L'astéroïde 2024 YR4 a une petite chance de frapper la Terre en 2032, mais à mesure que les astronomes font plus d'observations sur sa trajectoire, les chances d'une collision sont raffinées
L'impression d'un artiste de ce que l'astéroïde 2024 yr4 pourrait ressembler à l'approche de la Terre en décembre 2032
La NASA a abaissé le risque d'astéroïde 2024 ans frappant la Terre en 2032 à 1,5%, ou 1 sur 67, contre un maximum d'une chance de 1 sur 32, ce qui était la plus haute cote de collision.
Les astronomes ont découvert que l'astéroïde se dirigeait vers la Terre en décembre et qu'il était depuis des télescopes mondiaux et des agences spatiales. Alors qu'ils recueillent plus de données sur l'orbite précise de l'astéroïde, les astronomes ont pu calculer la probabilité qu'il frappe la Terre avec une plus grande précision. On pense que l'astéroïde est entre 40 et 90 mètres de large et a le potentiel de libérer l'énergie équivalente à 7,7 mégatonnes de TNT si elle frappe la Terre – suffisamment pour détruire une ville.
Selon la NASA, les chances de collision en 2032 ont augmenté d'une chance de 1 sur 83 depuis sa première repéture. Il est depuis passé à 1 sur 67, à 1 sur 53, à 1 sur 43, à 1 sur 38, à 1 sur 32 et se repliant maintenant à 1 sur 67. L'Agence spatiale européenne a des cotes légèrement différentes, donnant actuellement à l'astéroïde une chance de collision de 1,38%. Ces changements reflètent notre compréhension croissante du chemin de l'astéroïde, plutôt que nécessairement qu'il est plus ou moins susceptible de frapper la Terre.
Mais nous manquons de temps pour prévoir le risque de l'astéroïde. Un problème est que 2024 YR4 volera derrière le soleil en avril, le plaçant hors de la vue de la plupart des télescopes à base de terre. Cela limite la façon dont les astronomes peuvent affiner leurs prédictions, explique Hugh Lewis à l'Université de Southampton, au Royaume-Uni. «Toutes les observations que nous pouvons faire d'ici et quand elle est hors de vue nous aidera évidemment à affiner l'orbite et à faire de meilleures prédictions. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il baissera avant avril. Cela pourrait continuer de monter, mais nous manquons toujours. »
Une fois que les astéroïdes volent hors de vue, il est peu probable que nous obtenions plus d'informations avant qu'il ne revienne en 2028. Cependant, les astronomes pourraient peindre à travers des données passées pour découvrir des observations précédemment négligées de l'astéroïde, ce qui aiderait à affiner son trajectoire. Ce processus est déjà entrepris par les agences spatiales mondiales, explique Lewis.
Des informations cruciales sur la taille et la composition de l'astéroïde seront, espérons-le, recueillies par le télescope spatial James Webb dans les prochains mois, explique Lewis. Cela nous aidera à comprendre si l'astéroïde pourrait traverser l'atmosphère de la Terre intacte et quelle est la taille d'une explosion qu'elle pourrait provoquer si elle a un impact.
«Cela nous aidera à déterminer ce que nous devons faire à ce sujet, car s'il s'agit d'un astéroïde pierreux, c'est très différent d'une proportion élevée d'astéroïdes de métal fer», explique Lewis. Un astéroïde riche en fer serait pire, car un astéroïde pierreux se briserait potentiellement pendant l'impact. « La masse fait une énorme différence en termes d'énergie et si l'atmosphère a ou non un effet à ce sujet. »
Tournée
Mystères de l'univers: Cheshire, Angleterre
27 juin 2025
3 jours de jours
