« Si nous agissons maintenant et bougeons avec un objectif commun, alors nous pouvons faire plus que simplement nous prémunir contre le pire. Nous pouvons protéger notre environnement et construire une économie plus forte et plus équitable pour la prochaine génération. »
C'est ce que le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré mercredi à un sommet spécial sur le climat aux Nations Unies à New York, alors qu'il partageait la nouvelle cible australienne du climat en 2035 avec d'autres dirigeants mondiaux.
Et le Premier ministre a raison: le changement climatique n'est pas seulement une menace. C'est aussi l'occasion de faire les choses différemment – et plus équitablement.
Comme le montre nos recherches, les gens des Premières nations et les terres gérées par des autochtones joueront un rôle crucial si nous voulons atteindre nos cibles de 2035. Mais la justice énergétique et la souveraineté doivent être centrales dans notre politique climatique.
Deux défis clés se distinguent: la réduction du stress énergétique, que nous avons trouvé est un problème beaucoup plus important pour les ménages autochtones aujourd'hui et d'assurer l'autodétermination des énergies renouvelables ou des développements minéraux critiques sur des terres autochtones.
Taux plus élevés de stress énergétique
Pour trop d'Australiens en ce moment, les factures d'électricité augmentent, leurs maisons sont trop chaudes ou trop froides, et les décisions concernant les grands projets énergétiques peuvent être prises sans que des voix locales ne soient entendues.
C'est certainement vrai pour de nombreux ménages et communautés autochtones, à travers l'Australie. Pour ceux qui dans des communautés reculées, ils peuvent faire face à des conditions météorologiques difficiles, des logements mal isolés et une dépendance à une puissance diesel coûteuse.
Les schémas d'énergie prépayés – où vous payez l'électricité à l'avance et le compteur coupe lorsque le crédit s'épuise – est courant dans les communautés éloignées et entraînez des déconnexions, laissant les ménages particulièrement vulnérables par temps extrême.
Mais le stress énergétique ne se limite pas aux communautés éloignées. Pour les 85% des Australiens autochtones vivant dans les zones urbaines et régionales, le stress énergétique passe souvent inaperçu.
Nos recherches récentes, en utilisant deux décennies de données sur les ménages, les revenus et le travail en Australie (HILDA), les données récentes du Sentimed Survey, les données de Sentimers du sentiment des consommateurs montrent que les ménages autochtones ont toujours du mal à consommer l'énergie dont ils ont besoin.
En 2023, plus de 70% des ménages autochtones ont déclaré un stress énergétique – 15 points plus élevés que les ménages non autochtones.
Se remettre du stress énergétique est difficile. Nos recherches montrent que les ménages autochtones qui avaient auparavant pris du retard sur les paiements de factures étaient de 47 points de pourcentage plus susceptibles de lutter à nouveau.
Avoir un fonds de jour de pluie d'environ 4 000 $ peut empêcher un ménage de prendre du retard. Mais les ménages autochtones manquent souvent de ces réserves.
Quelle est la solution?
À moins que nous ne concluons l'écart du stress énergétique, les gens des Premières nations resteront plus exposés aux pires impacts du changement climatique. La recherche d'outre-mer offre des solutions politiques possibles.
En Europe, par exemple, les interdictions de déconnexion saisonnières et les garanties minimales d'alimentation peuvent empêcher la perte d'énergie pendant les crises. Les crédits d'urgence et les bons automatiques protègent encore les familles vulnérables.
Le Canada va encore plus loin pour les ménages autochtones, offrant un soutien ciblé sur les factures, des mises à niveau et des rénovations à domicile.
Le Canada propose également une gamme de programmes d'énergie renouvelable et d'efficacité visant à réduire la dépendance à l'égard du diesel pour le chauffage et l'électricité.
Souveraineté des propriétaires fonciers autochtones
Mais les Australiens autochtones ne sont pas seulement les consommateurs d'énergie – ce sont des propriétaires fonciers. Et la terre compte.
RÉPONDRER LES COMBITES NET ZERO AUstralie ne se produira que nulle part. Selon des recherches de Net Zero Australia, près de la moitié (43%) des nouvelles infrastructures d'énergie renouvelable – de l'éolien et de l'énergie solaire à la transmission et au stockage – devront être construites sur des terres des Premières nations reconnues pour se rendre à Net Zero émissions d'ici 2060.
Près de 60% des projets de minéraux d'énergie critiques sont déjà sur des terres où les peuples autochtones ont le droit de négocier. Avec les réclamations de titre indigène en attente, cela pourrait passer à près de 80%.
Les peuples autochtones détiennent les clés de la transition nette zéro de l'Australie – il devrait donc partager les avantages équitablement.
Négociations plus justes
En 2024, le gouvernement fédéral a lancé la stratégie d'énergie propre des Premières nations, engageant 70 millions de dollars pour soutenir les initiatives renouvelables dirigées par des autochtones. Ses objectifs étaient: l'autonomie, l'autodétermination et la participation significative.
Les ambitions politiques à elles seules ne garantissent pas les résultats. Les lois récentes introduites en Australie-Méridionale illustrent comment la législation peut se heurter à ces objectifs.
La loi de 2023 sur les énergies de l'hydrogène et les énergies renouvelables d'Australie du Sud a introduit deux changements majeurs concernant les négociations sur les projets renouvelables.
Tout d'abord, il permet au gouvernement de choisir une seule société énergétique pour négocier un accord avec les titulaires de titres natifs.
Imaginez une vente aux enchères de maisons où un seul acheteur a été autorisé à enchérir – le propriétaire a-t-il jamais obtenu la meilleure offre?
Et deuxièmement, si les négociations échouent, le gouvernement peut forcer une vente par acquisition obligatoire. Dans notre analogie précédente, c'est comme si le propriétaire n'aimait pas l'offre mais était obligé de vendre de toute façon, avec le prix fixé plus tard par un juge.
Et bien que destinés à accélérer les énergies renouvelables, la recherche économique montre aux deux mesures saper le consentement indigène, le pouvoir de négociation, les quantités de rémunération et la souveraineté énergétique.
Niveler les règles du jeu
Même sans ces règles, le domaine est inégal. Les développeurs amènent toute une équipe d'avocats, d'évaluateurs et d'experts aux négociations. Les communautés autochtones sont souvent confrontées au jeu seul.
Bien que cette loi s'applique en Australie-Méridionale, des pouvoirs fédéraux similaires existent, de sorte que les risques sont nationaux.
L'analyse économique suggère quatre changements pour améliorer l'équité:
- Laissez plusieurs sociétés d'énergie renouvelable en concurrence pour les accords
- Utilisez l'acquisition obligatoire uniquement en dernier recours, après des enchères compétitives et une évaluation culturelle et économique équitable
- rendre toutes les offres de prix, méthodes de rémunération et évaluations d'impact transparentes via un registre géré par l'État
- Fonds un accès autochtone aux négociateurs et avocats experts.
Les ménages autochtones et les propriétaires fonciers ne doivent pas seulement survivre à ce changement d'énergie – ils doivent le conduire, en profiter et prospérer.
