L'attente d'une décennie pour les astronomes britanniques se termine alors que l'observatoire NSF – Doe Vera C. Rubin révèle les premières images éblouissantes.
Des chercheurs du Royaume-Uni, y compris l'Université de Newcastle, célèbrent leur rôle dans le Sky Survey le plus ambitieux à ce jour. L'étude de l'observatoire de Rubin sur l'espace et le temps, ou LSST, révèlera les secrets du cosmos au cours de la prochaine décennie, créant un enregistrement en accéléré ultra-large de la définition ultra-haute de notre univers.
Stimulé par un investissement de 23 millions de livres sterling du Science and Technology Facilities Council (STFC), les astronomes et développeurs de logiciels britanniques ont préparé le matériel et les logiciels nécessaires pour analyser les pétaoctets des données que l'enquête produira pour permettre une science révolutionnaire qui améliorera notre compréhension du cosmos.
Le Royaume-Uni est le deuxième plus grand contributeur international au projet multinational, mettant les astronomes britanniques au premier plan lorsqu'il s'agit d'exploiter cette fenêtre unique sur l'univers.
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Le Royaume-Uni joue également un rôle important dans la gestion et le traitement des quantités sans précédent de données que Rubin produira. Le Royaume-Uni accueillera l'une des trois installations de données internationales et traitera environ 1,5 million d'images, capturant environ 10 milliards d'étoiles et galaxies. Une fois terminé, l'enquête complète de 10 ans devrait accumuler jusqu'à 500 pétaoctets de données.
Le portail scientifique du Royaume-Uni pour la communauté internationale est capable de connecter environ 1 500 astronomes à l'infrastructure de recherche numérique britannique pour soutenir l'exploitation de cette vision unique et détaillée de l'univers.
L'équipe de cosmologues experts de l'Université de Newcastle joue un rôle clé dans de multiples aspects de cette expérience, des mesures des formes et distances de galaxies (le Dr Danielle Leonard et le Dr Markus Rau, respectivement) requis pour les mesures, à la modélisation et à l'analyse des données (le Dr Joachim Harnois-Deraps et le Dr Marika Asgari). En travaillant ensemble, ils se préparent actuellement intensivement pour le premier communiqué de données prévu pour la fin de l'année prochaine.
Le Dr Harnois-Deraps, de la School of Mathematics, Statistics and Physics de l'Université de Newcastle, a déclaré: « Depuis les prochaines observations de plus d'un milliard de galaxies, Rubin sera une pierre angulaire dans notre compréhension de la matière noire et de l'énergie noire, deux des plus grands mystères actuellement confrontés par Mankind. »
Conçu dans les années 1990, Rubin est le premier du genre: sa conception miroir, sa taille de caméra et sa sensibilité, sa vitesse de télescope et sa infrastructure informatique sont chacune dans une catégorie entièrement nouvelle. Au cours des 10 prochaines années, Rubin effectuera le LSST en utilisant la caméra LSST et le télescope d'enquête Simonyi. En balayant à plusieurs reprises le ciel pendant 10 ans, l'Observatoire livrera un trésor de découvertes: astéroïdes et comètes, étoiles pulsantes et explosions de supernova. Les opérations scientifiques devraient commencer vers la fin de 2025.
