Les quatre astronautes prêts à grimper à bord du premier vaisseau spatial Orion à piloter les humains lui ont déjà donné un nom.
Lors d'une conférence de presse de Houston, le commandant d'Artemis II et l'astronaute de la NASA, Reid Wiseman, ont révélé que leur capsule de la taille d'un minibus avait été officiellement nommée « intégrité ».
Il rejoindra les collègues astronautes de la NASA Victor Glover, Christina Koch et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen sur ce qui est prévu pour être une mission de 10 jours pour passer devant la lune et revenir, lançant dès le 5 février 2026.
« Il y a quelques mois, nous avons pensé, en tant qu'équipage, nous devons nommer ce vaisseau spatial. Nous devons avoir un nom pour le vaisseau spatial Orion sur lequel nous allons sur cette mission magique », a-t-il déclaré. « Et donc nous nous sommes réunis tous les quatre et nos sauvegardes, Jenny Gibbons de la Canadian Space Agency et Andre Douglas de la NASA, et nous sommes allés à l'établissement de quarantaine ici, et nous nous sommes essentiellement enfermés là-bas jusqu'à ce que nous venions un nom. »
Wiseman a déclaré que le nom avait été réduit d'une grande liste.
« Nous avions tous nos petits noms d'animaux de compagnie. Et pendant que nous avons progressé à ce sujet, nous sommes allés grand à petit, ce que cet équipage fait si bien », a déclaré Wiseman. « Et nous avons commencé avec les valeurs fondamentales de la NASA. Et puis nous avons examiné les valeurs fondamentales de l'agence spatiale canadienne. Et puis nous avons parlé de ce qui nous importe le plus dans nos valeurs fondamentales. »
Nommer le vaisseau spatial avant qu'il n'arrive à Space tombe en ligne avec le programme de navette spatiale car ses orbiteurs ont tous été nommés avant le lancement. C'est différent de ce que le nom révèle depuis 2020 des cinq capsules de dragon de l'équipage dans la flotte de SpaceX, qui n'ont été annoncées qu'après avoir atteint l'orbite.
Wiseman a déclaré qu'ils voulaient tous qu'Artemis II soit un succès pour la mission de suivi, Artemis III, qui cherche à ramener les humains à la surface de la Lune pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972.
Mais ils voulaient tous aussi embrasser la paix et la maison pour toute l'humanité.
« C'est ce que nous voulons vraiment. Et donc nous rassemblons le monde. Nous rassemblons une main-d'œuvre incroyable, et ils réunissent un véhicule incroyable », a-t-il déclaré. « Et à la fin de tout cela, quand vous vous entraînez tout, cela a créé de la magie. Nous allons donc voler autour de la lune dans l'intégrité du vaisseau spatial. »
Artemis II volera simplement devant la lune sans entrer dans son orbite avant de retourner sur Terre dans ce qui sera le véritable test du bouclier thermique de l'engin spatial, qui a subi des dégâts majeurs sur le vol d'Artemis I non réalisé.
Le vol de retour sur Artemis, j'ai fait plonger la capsule dans et hors de l'atmosphère, ralentissant d'environ 25 000 mph et le bouclier thermique des températures durables près de 5 000 degrés Fahrenheit. C'est environ 40% plus rapide que les rendements effectués par des capsules comme le dragon de l'équipage de SpaceX revenant d'une orbite basse.
Le résultat a été plus de 100 places sur le bouclier thermique où ce qui est connu sous le nom de la couche char a fini par « craquer et casser le vaisseau spatial en fragments », selon un rapport de 2024 du bureau de l'inspecteur général de la NASA.
Alors que la capsule Artemis III aura un bouclier thermique de remplacement construit, les gestionnaires de la NASA et les responsables de l'entrepreneur principal d'Orion, Lockheed Martin, ont trouvé un plan de réintégration qui évitera la méthode utilisée pendant Artemis I, qui, selon eux, devrait supprimer les dangers de la surchauffe et des dommages potentiels.
Wiseman a reconnu l'annonce de la NASA que le lancement pourrait arriver dès février, mais a tempéré cette attente et il n'y a aucune garantie qu'ils vont réellement voler vers la lune à moins que tout ne vérifie.
« Nous ne nous ancrent tout simplement pas sur les dates. Nous allons lancer lorsque ce véhicule sera prêt, lorsque cette équipe sera prête, et nous allons exécuter cette mission au mieux de nos capacités », a-t-il déclaré.
Le plan de mission prévoit d'abord Orion à Orbit Earth, pour le garder plus près de chez lui au cas où des choses comme le système de survie ne fonctionnent pas de manière optimale.
« Lorsque nous descendons de la planète, nous pourrions rentrer chez nous. Nous pourrions passer trois ou quatre jours autour de la Terre. Nous pourrions aller sur la lune », a-t-il déclaré. C'est là que nous voulons aller, mais c'est une mission de test, et nous sommes prêts pour chaque scénario. «
