Les premiers visiteurs de la Station spatiale internationale en provenance d'Inde, de Pologne et de Hongrie sont retournés sur Terre lundi, en terminant une mission privée et en prenant un retour à la maison avec SpaceX.
Leur capsule s'est déshabillée du laboratoire en orbite et a visé une éclaboussure le lendemain matin dans le Pacifique au large de la côte du sud de la Californie.
La mission courte et financée par privé a marqué la première fois en plus de 40 ans que l'Inde, la Pologne et la Hongrie ont vu une de leurs propres fusées en orbite. Les trois astronautes étaient accompagnés du dépliant d'espace le plus expérimenté d'Amérique, Peggy Whitson, qui travaille pour Axiom Space, qui a affrété le vol. Ils ont été lancés depuis le Kennedy Space Center de la NASA le 25 juin.
Le Shubhanshu de l'Inde, Shukla, la Pologne Slawosz Uznanski-Wisniewski et Tibor Kapu de la Hongrie ont mené des dizaines d'expériences pendant leur séjour. Ils ont également suscité des appels des premiers ministres de leur pays ainsi que des écoliers.
« Nous allons faire passer le mot dans nos pays que ces choses sont à notre portée. Ces choses sont possibles même pour les petits pays comme le nôtre », a déclaré Kapu lors de la cérémonie d'adieu de dimanche, qui s'est terminée par un câlin de groupe émotionnel.
Shukla a noté que « c'est vraiment un miracle » lorsque l'humanité se réunisse pour un objectif commun.
« Le ciel n'est plus la limite. Nous pouvons explorer l'espace », a ajouté Uznanski-Wisniewski.
Uznanski-Wisniewski a été spécialement fier des premières perrorogies dans l'espace. Il a pris les boulettes de chou et de champignons, qui ont été lyophilisés à l'avance pour une cuisine facile en zéro gravité.
Leurs trois pays ont partagé le coût de la mission, payant plus de 65 millions de dollars chacun.
Il s'agissait du quatrième voyage d'Axiom depuis 2022. La clientèle de la société Houston comprend les riches et les pays à la recherche de représentation dans l'espace. La NASA embrasse un vol spatial commercial, aidant à préparer la voie à des stations spatiales privées dans les œuvres d'Axiom et d'autres, ainsi que des Landers lunaires.
Les sept résidents à temps plein de la station spatiale restent en orbite, représentant les États-Unis, la Russie et le Japon. Quatre d'entre eux seront remplacés dans quelques semaines par un nouveau équipage lancé pour la NASA par SpaceX.
« Un voyage sûr chez lui vers la meilleure planète du système solaire », a radélé Anne McClain de la station spatiale alors que l'équipage privé partait.
