Un astronaute qui a raté la première promenade spatiale entièrement féminine en raison d'un problème de tarification spatiale a eu sa chance six ans plus tard jeudi.
Anne McClain de la NASA a émergé de la Station spatiale internationale aux côtés de Nichole Ayers. Les deux officiers et pilotes militaires, ils se sont lancés au laboratoire en orbite en mars pour remplacer les deux astronautes de la NASA, qui sont maintenant de retour chez eux.
Quelques minutes avant de flotter, McClain a remarqué des brins de ficelle sur l'index de son gant droit. Le contrôle de la mission a brièvement retardé le début de la marche spatiale pour s'assurer que son gant était en sécurité.
Pendant leur marche spatiale, la paire préparera la station spatiale pour un autre nouvel ensemble de panneaux solaires et déplacera une antenne sur le complexe de 260 milles de haut (420 kilomètres de haut).
La station spatiale a dû être élevée dans une orbite légèrement plus élevée mercredi soir pour éviter les déchets spatiaux: une partie d'une fusée chinoise de 20 ans.
McClain, colonel de l'armée et pilote d'hélicoptère, aurait dû participer à la première marche spatiale entièrement féminine en 2019, mais il n'y avait pas assez de costumes de taille moyenne. Le premier spacewalk réservé aux femmes a été de Christina Koch et Jessica Meir. Le dernier était la cinquième marche spatiale entièrement féminine en 60 ans de rallure spatiale.
Koch deviendra bientôt la première femme à s'envoler vers la lune. Elle et trois astronautes masculins voleront autour de la lune sans atterrir l'année prochaine dans le cadre du programme Artemis de la NASA, le successeur d'Apollo.
Les hommes sont encore plus nombreux que les femmes dans le corps des astronautes de la NASA.
Des 47 astronautes actifs de la NASA, 20 sont des femmes. Et sur les sept astronautes qui vivent actuellement à la station spatiale, McClain et Ayers sont les seules femmes. C'était la première marche spatiale pour Ayers, un major de l'Air Force et un ancien pilote de chasse, et le troisième pour McClain.
