Une armée de créatures de Treeke appelé Ents Marches à la guerre dans la seconde Le Seigneur des Anneaux film, Les deux toursmarchant sur des kilomètres à travers les forêts sombres. Une fois arrivés à la forteresse du Magicien maléfique Saruman, les Ents lancent des rochers géants, grimpent sur des murs et même ouvrir un barrage pour anéantir leur ennemi.
Des arbres mobiles comme les Ents se trouvent dans des mondes de science-fiction et de fantaisie. Le Treeke Alien Groot dans Gardiens de la galaxie utilise des ailes Twiggy pour voler. Des arbres appelés Evermean combattent le lien principal du personnage dans La légende de Zelda: les larmes du royaume jeu vidéo. Et Harry Potter«S Wilping Willow – eh bien, cela a qui est qui se rapproche trop.
Les arbres de nos quartiers peuvent sembler immobiles par rapport à ces vagabonds fictifs, mais les vrais arbres et forêts se déplacent également. Ils le font vraiment, très lentement.
Tous les arbres se déplacent à mesure que leurs graines se développent en jeunes arbres, s'étendant vers le soleil pour convertir la lumière du soleil en nutriments. Mais quand ils poussent dans un endroit ombragé, ils doivent travailler plus dur. En étirant lentement leurs branches dans une direction ensoleillée, les arbres s'orientent pour obtenir le plus de soleil possible, un phénomène appelé phototropisme.
Les racines des arbres se déplacent aussi. Lorsqu'ils ressentent l'humidité dans le sol, les arbres poussent leurs racines vers la source d'eau probable. Lors de la recherche d'eau sous terre, les racines peuvent puiser dans les puits et la plomberie. «Parfois, ils entrent dans les toilettes des gens», explique Gerardo Avalos, physiologiste des plantes à l'Université du Costa Rica à San José.
Alors que les arbres individuels ne peuvent pas traverser les rivières et grimper des montagnes, les forêts entières peuvent. Et le changement climatique rend leurs voyages perfides.
«Les arbres migrent à jamais», explique Leslie Brandt, un écologue autrefois au US Forest Service à St. Paul, au Minnes Alors que les habitats du Nord se refroidissent, les graines prospéraient dans le sud plus chaud. D'autres arbres ont grandi sur les bords sud des forêts, tandis que les arbres plus âgés dans le nord se sont éteints. Lentement, les forêts ont migré, se déplaçant de 100 à 500 mètres par an, dit Brandt.
Mais maintenant, le changement climatique d'origine humaine modifie les habitats plus rapidement que les forêts ne peuvent se déplacer. Les océans en hausse menacent les forêts des mangroves côtières dans le monde. Des températures plus élevées au Canada rendent difficile la croissance de l'épinette blanche. Et les conditions plus sèches dans le sud-ouest américain nuisent à Pinyon Pines.
«Les arbres ne peuvent tout simplement pas suivre», explique Brandt. « Donc, les humains les aident en les déplaçant. »
Certains scientifiques plantent des graines dans des zones ayant des conditions favorables. Parfois, les scientifiques remplacent même des espèces qui ne sont plus équipées pour gérer un paysage modifié par des espèces mieux adaptées aux nouvelles conditions.
Au Minnesota, Brandt a étudié les arbres sur les rives de la rivière Mississippi. La région inonde plus fréquemment et sévèrement ces jours-ci, et les coléoptères invasifs détruisent les forêts. Les arbres de plaines inondables comme les érables argentés meurent et luttent pour grandir.
«Nous cherchons à remplacer les arbres perdus par ceux qui sont mieux adaptés au climat actuel», explique Brandt, comme Cottonwoods et Willows.
Pour la forêt nationale supérieure dans le nord du Minnesota, Brandt et ses collègues ont créé un guide pour aider les gestionnaires forestiers à se préparer au changement climatique. L'équipe a travaillé avec des scientifiques et des tribus autochtones locales pour s'assurer que le plan de migration forestière s'aligne sur les besoins de la communauté.
«Nous ne voulons pas changer complètement la forêt», dit Brandt, parce que les gens «comptent sur ces arbres».
