Une équipe de chercheurs de l'Université Monash a fait une découverte qui pourrait remodeler notre compréhension des émissions de gaz à effet de serre des écosystèmes côtiers. Publié dans Géoscience de la naturel'étude révèle que les côtes sablonneuses, qui représentent la moitié des marges continentales du monde, sont une source de méthane auparavant négligée.
L'enquêteur principal, le professeur Perran Cook, de la Faculté des sciences du monash, a déclaré que la recherche remet en question le rôle accepté de la végétation côtière comme stockage du carbone.
« Cette nouvelle constatation remet en question non seulement une hypothèse fondamentale en science marine, mais remet en question ce que nous pensions savoir sur le rôle des écosystèmes de littoral sableux dans la production de gaz à effet de serre », a déclaré le professeur Cook.
«Notre travail contribue à l'ensemble des preuves qui montrent que les émissions de méthane provenant de la biomasse en décomposition comme les algues peuvent compenser une grande partie de l'élimination du dioxyde de carbone attribuée aux écosystèmes côtiers.
« Il est également important de comprendre à quel point les émissions de méthane naturelles proviennent des zones côtières pour les modèles climatiques sur lesquels nous comptons pour comprendre les impacts du changement climatique et déterminer l'action climatique. »
La recherche a identifié deux nouvelles souches de méthanogènes, ou microbes producteurs de méthane, sur les sites de terrain de Port Phillip Bay et de la baie de Westernport à Victoria, et au Danemark.
Ces microbes métabolisent les composés libérés des algues en décomposition et des herbiers marins, produisant du méthane comme sous-produit.
Il était auparavant compris que ces microbes ne pouvaient pas survivre lorsqu'ils sont exposés à l'oxygène dans les écosystèmes côtiers.
La nouvelle recherche prouve qu'ils sont capables de récupérer rapidement et de production de méthane après une exposition à l'oxygène.
Le professeur Cook a déclaré que plusieurs épidémies de proliférations d'algues, telles que l'occurrence qui a tourmenté des parties de l'Australie-Sud côtière en 2025, pourrait également améliorer les émissions de méthane où elle est lavée sur la plage.
« Avec l'augmentation des températures de la mer, des invasions d'espèces et de l'augmentation de la pollution des nutriments, nous constatons des proliférations d'algues et une accumulation de biomasse plus fréquentes sur les plages », a déclaré le professeur Cook.
« Cela pourrait entraîner des impulsions plus grandes et plus fréquentes de méthane à l'atmosphère, ce qui contribue à son tour à l'augmentation des températures de la mer. »
Premier auteur et Ph.D. Monash. Le candidat Ning Hall a déclaré que l'équipe poursuivra son travail pour comprendre les implications de la production de méthane dans les écosystèmes côtiers, examinant à quel point il est répandu et les composés chimiques produits.
« À partir d'ici, nous devons comprendre ce processus plus en détail », a déclaré Hall.
«Nos recherches examineront comment différentes espèces d'algues et de conditions océaniques affectent ces microbes.
« Cela nous permettra alors de réévaluer et de mieux prédire la quantité de méthane produite dans la zone côtière. »
