Beaucoup d'adolescents qui vapent veulent arrêter. Un récent essai clinique suggère qu'un médicament utilisé pour arrêter le tabagisme peut aider.
Au cours des quatre dernières semaines d'un essai de 12 semaines, 51% des 88 adolescents et jeunes adultes prenant le médicament varénicline, qui a été jumelé avec un soutien de conseil et de messagerie texte, s'est abstenu de vapoter complètement, les chercheurs signalent le 23 avril dans le Journal de l'American Medical Association. Cela est comparé à seulement 14% des 87 recevant le même soutien, mais prenant un placebo.
Une fois l'intervention de 12 semaines terminée, les chercheurs ont enregistré les participants chaque mois pendant trois mois de plus. Le taux d'abstinence continue des semaines 9 à 24 pour ceux qui avaient pris la varénicline étaient de 28% contre 7% sur le placebo.
«Pour l'une des substances les plus addictives que nous ayons, le taux d'arrêt de 28% est assez bon à 24 semaines», explique Lindy McGee, pédiatre au Baylor College of Medicine à Houston et au Texas Children Hospital qui n'a pas été impliqué dans l'essai.
L'adolescence est une période cruciale de développement cérébral. Les connexions neuronales liées à la pensée, au raisonnement, à la mémoire et à la régulation émotionnelle sont renforcées ou taillées. Le cerveau des adolescents est plus sensible à la dépendance et l'exposition cohérente à la nicotine perturbe ce processus de réorganisation.
L'enquête nationale sur le tabac des jeunes de 2024 a révélé que près de 8% – environ 1,2 million – des élèves du secondaire ont déclaré avoir utilisé des cigarettes électroniques au cours des 30 derniers jours. Environ 30 pour cent de ceux ont déclaré vapoter quotidiennement, suggérant une dépendance à la nicotine. Une enquête en 2020 a révélé que 64% des élèves du secondaire avaient l'intention de quitter le vapotage et 67% avaient tenté de quitter l'année dernière, ont rendu compte des chercheurs en 2021 Journal of Adolescent Health.
Un défi pour aider les patients de moins de 18 ans à cesser, dit McGee, est que les lois des États diffèrent si les médicaments peuvent être prescrits sans consentement parental. McGee encourage ses patients à parler à leurs parents de cesser de fumer, à moins que l'adolescent ne pense qu'il soit dangereux d'impliquer leurs parents. La journée scolaire peut également poser des problèmes logistiques pour la principale option de médicament pour les adolescents, la thérapie de remplacement de la nicotine, qui comprend des pastilles ou de la gomme pour gérer les envies de nicotine. Leur utilisation diurne peut exiger que l'infirmière de l'école soit impliquée, dit-elle.
Varenicline, un médicament sur ordonnance vendu sous la marque Chantix, s'est avéré aider les adultes à arrêter de fumer. Et un petit essai clinique chez les adultes a révélé qu'il pouvait être efficace pour arrêter de vapoter, les chercheurs ont signalé en 2024 American Journal of Preventive Medicine. La varénicline se lie aux récepteurs de la nicotine dans le cerveau, ce qui peut aider à réduire le sentiment gratifiant que la nicotine induit et réduit les symptômes de sevrage.
Dans le nouvel essai clinique, les participants de 16 à 25 ans, qui n'étaient pas des fumeurs réguliers, avaient vappé cinq jours ou plus par semaine au cours des trois derniers mois. Parallèlement à des taux d'abstinence plus élevés de la vapotage, que les chercheurs ont vérifié avec un test biochimique, le groupe de varénicline a connu des réductions des envies de nicotine et des symptômes de sevrage.
Lors de la création d'un plan de quitte avec ses patients, ce qui peut inclure des conseils, un soutien au texte et des médicaments, McGee demande aux adolescents ce qui les motive à les aider à se fixer des objectifs. Elle dépasse également l'anxiété et la dépression pour résoudre ces conditions au besoin.
Varenicline est désormais une autre option de médicament qu'elle soulèvera avec ses patients de 16 et 17 ans et leurs parents, dit McGee. Et en tant que pilule deux fois par jour, il peut être pris en dehors des heures de classe. «Je suis heureux de savoir qu'il y a autre chose potentiellement dans ma boîte à outils.»
