Une nouvelle étude, publiée dans Changement climatique de la natureoffre une image complète des attitudes publiques envers les politiques climatiques, telles que les taxes sur le carbone, dans sept grands pays du Sud mondial: le Chili, la Colombie, l'Inde, le Kenya, le Nigéria, l'Afrique du Sud et le Vietnam.
L'étude met en évidence à la fois la profondeur des connaissances climatiques dans ces pays et les compromis auxquels les citoyens sont confrontés lorsqu'ils pesaient les politiques climatiques contre d'autres besoins urgents.
Contrairement à de nombreuses enquêtes qui s'appuient sur de simples déclarations «d'accord et de bonne chance», cette étude a demandé aux participants de faire des choix explicites entre les priorités des dépenses publiques concurrentes. Bien que l'action climatique ait été largement considérée comme importante, sa priorité a chuté lorsque les répondants ont dû le comparer directement avec des domaines tels que la santé, l'éducation ou la réduction de la pauvreté.
« Cette approche nous donne une image beaucoup plus riche de l'opinion publique », explique Gunnar Köhlin, co-auteur de l'étude et directeur du Global Research Network Environment for Development (EFD), qui est coordonné par un centre mondial de l'Université de Gothenburg.
« Si vous demandez aux gens seulement que le changement climatique est important, la réponse est extrêmement oui. Mais lorsque les gens font face à des compromis, l'action climatique glisse souvent derrière des préoccupations immédiates comme les soins de santé ou les emplois. »
L'enquête, qui comprenait 8 400 répondants, a également montré que le niveau de connaissance du climat dans le Sud mondial est plus proche de celui du Nord mondial que prévu. La connaissance climatique est également un prédicteur plus fort du soutien aux politiques climatiques ambitieuses que le niveau d'éducation. Les scientifiques ont été considérés comme la source d'information la plus fiable, devant les gouvernements, les entreprises et les médias.
Une autre constatation frappante est que les citoyens ont montré un fort soutien aux revenus de la mise en œuvre des taxes sur le carbone pour les programmes de santé et d'éducation, plutôt que de les utiliser pour réduire les déficits ou rembourser directement les ménages.
« Il est crucial de comprendre comment les habitants du Sud mondial pensent au changement climatique.
Le réseau EFD a mené l'étude, alimentée par la société d'enquête YouGov. Les résultats fournissent un ensemble de données précieux aux décideurs et aux chercheurs qui cherchent à aligner l'action climatique avec les priorités publiques dans les économies en développement.
