Image satellite de la fumée s’échappant de plusieurs incendies au sud-ouest de Boa Vista (la capitale de l’État brésilien de Roraima), capturée le 22 février 2024 par le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne du satellite Terra de la NASA.
D’énormes incendies de sous-bois se propagent dans tout l’État du nord du Brésil alors que la sécheresse et la chaleur transforment la forêt tropicale en amadou.
Roraima, l’État le plus septentrional du Brésil, jouit d’un climat humide qui favorise la croissance des forêts tropicales et supprime l’apparition naturelle des incendies de forêt, même pendant la saison sèche. Néanmoins, les scientifiques en télédétection ont observé des incendies dans cette région du nord de l’Amazonie depuis aussi longtemps que des observations par satellite sont disponibles, en particulier pendant les mois les plus secs d’octobre à mars. La plupart sont des incendies de gestion, allumés à des fins telles que brûler des pâturages et des zones agricoles ou défricher la forêt tropicale.
Activité récente d’incendies intenses
Dans la seconde quinzaine de février 2024, NASA Les satellites ont observé une activité d’incendie inhabituellement étendue et intense au Roraima, selon plusieurs plates-formes de surveillance des incendies, notamment le tableau de bord des incendies d’Amazon SERVIR, le programme Queimadas de l’agence spatiale brésilienne et le système d’information sur les incendies pour la gestion des ressources (FIRMS) de la NASA.
À plusieurs reprises, les satellites ont observé d’épais panaches de fumée recouvrant une grande partie du Roraima. Au cours des dernières décennies, les paysages forestiers de cet État en évolution rapide sont devenus de plus en plus fragmentés par de nouvelles routes, pâturages et terres agricoles à mesure que des villes telles que Boa Vista, Caracaraí et Rorainópolis se sont développées.
L’image en haut de la page, acquise par le MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) du satellite Terra de la NASA, montre la fumée provenant de plusieurs incendies au sud-ouest de Boa Vista le 22 février 2024. Les fausses couleurs (bandes 7-5- 2) L’image ci-dessous, capturée par l’OLI-2 (Operational Land Imager-2) sur Landsat 9, montre la cicatrice de brûlure créée par un grand incendie près de Boa Vista le 23 février 2024.
Image satellite d’une cicatrice de brûlure créée par un grand incendie près de Boa Vista, capturée le 23 février 2024 par l’Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
Observations par satellite et impact environnemental
Selon les données de l’Institut national de recherche spatiale du Brésil, le MODIS du satellite Aqua de la NASA a détecté plus de 2 057 incendies actifs à Roraima en février 2024. Ce nombre est cinq fois supérieur à la moyenne de février et bien supérieur au précédent record de 1 347 de février 2007.
L’intensité et l’ampleur de nombreux incendies sont également inhabituelles. Le service Copernicus de surveillance de l’atmosphère (CAMS) de la Commission européenne, un système basé sur les observations MODIS du Global Fire Assimilation System (GFAS), a estimé que les incendies au Brésil ont libéré plus de 4,1 mégatonnes de carbone dans l’atmosphère en février 2024, le mois de février le plus élevé. total enregistré depuis 2003. Environ la moitié de ces émissions de carbone provenaient des incendies du Roraima.
« La plupart des incendies de gestion que l’on pourrait rencontrer dans cette zone au cours d’une année normale ne couvriraient que quelques kilomètres carrés, mais nous constatons cette année des incendies qui ont commencé dans les pâturages ou dans la forêt tropicale récemment défrichée, puis se sont propagés aux zones de forêt tropicale environnantes qui brûlent des centaines de personnes. de kilomètres carrés », a déclaré Shane Coffield, postdoctorant au Goddard Space Flight Center de la NASA. « Ce sont d’énormes incendies de forêt, et ils sont dévastateurs pour les écosystèmes et la qualité de l’air. »
Les flammes des incendies de sous-bois dans le sud de l’Amazonie n’atteignent en moyenne que quelques pieds de haut, mais ce type d’incendie peut ravager entre 10 et 50 pour cent des arbres d’une zone brûlée. Crédit : NASA/Doug Morton
À titre de comparaison, 100 kilomètres carrés représentent environ 30 fois la taille de Central Park à New York. Les incendies de forêt dans cette zone brûlent dans le sous-étage de la forêt tropicale sans consumer entièrement la canopée, mais ils peuvent nuire aux forêts tropicales en tuant un grand pourcentage d’arbres et en causant des dégâts qui persistent pendant des décennies.
Étant donné que les incendies de forêt amazonienne se produisent sous la canopée, ils peuvent être difficiles à détecter pour les capteurs satellites comme MODIS ou VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite). Des capteurs en orbite avec une résolution spatiale plus élevée, tels que l’OLI (Operational Land Imager) ou OLI-2 sur Landsat 8 ou 9 et le MSI (Multi Spectral Instrument) sur Sentinel-2, peuvent être utiles car ils peuvent détecter plus facilement la signature d’un incendie. à travers les interstices de la canopée.
L’image en fausses couleurs ci-dessous montre un incendie de sous-bois qui a largement brûlé dans la forêt tropicale (vert) après s’être échappé d’un pâturage (jaune) le long de la route BR-432 près de Vila Nova Paraiso. Les fronts de feu actifs apparaissent en orange et les zones brûlées sont en marron. L’image a été acquise par l’OLI sur Landsat 8 le 23 février 2024.
« La situation est critique ici », a déclaré Haron Abrahim Magalhães Xaud, chercheur en télédétection à la Société brésilienne de recherche agricole (Embrapa) à Boa Vista. « Nous avons battu le record mensuel du nombre total de détections d’incendies par satellite depuis le début du record MODIS en 2000, et le gouvernement du Roraima a déclaré l’état d’urgence dans neuf municipalités en raison de la sécheresse et des incendies de forêt.
Image satellite d’un incendie le long de la route BR-432 près de Vila Nova Paraiso capturée le 23 février 2024 par l’Operational Land Imager sur Landsat 8.
Les incendies de cette ampleur et de cette intensité sont généralement exacerbés par les conditions météorologiques et climatiques, et cette année ne fait pas exception. Une grave sécheresse frappe le bassin amazonien depuis la mi-2023, en partie parce que le phénomène El Niño en cours dans le Pacifique a éloigné les précipitations de cette région. La sécheresse est également grave parce que le réchauffement climatique d’origine humaine a ajouté de la chaleur supplémentaire à la région et contribué à créer des conditions propices à l’apparition et à la propagation rapide des incendies.
« Les régions amazoniennes comme le Roraima qui reçoivent moins de précipitations au cours d’une année El Niño sont sur le point d’avoir des saisons sèches plus longues et plus fortes, ce qui augmente le risque que les incendies de gestion se propagent de manière incontrôlable et brûlent dans la forêt tropicale », a déclaré Douglas Morton, spécialiste des sciences de la Terre à la NASA. Goddard. L’activité extrême des incendies dans le nord de l’Amazonie au début de l’année civile est généralement suivie d’une légère augmentation de l’activité des incendies dans le sud de l’Amazonie de juillet à septembre, souvent des mois après la fin des conditions El Niño dans l’océan Pacifique tropical, a-t-il ajouté.
Défis de la détection des incendies et perspectives d’avenir
À mesure que les conditions changent en Amazonie, les géoscientifiques et les gestionnaires des incendies au Brésil et dans le monde suivront l’activité des incendies en Amazonie à l’aide d’outils alimentés par des observations par satellite. «Je vérifie quotidiennement FIRMS, le tableau de bord SERVIR Amazon Fire, le BD-Queimadas de l’INPE et le tableau de bord Fire CENSIPAM (Painel do Fogo)», a déclaré Xaud. « L’avantage des tableaux de bord SERVIR et CENSIPAM est qu’ils fournissent des informations au niveau des événements, ce qui facilite la visualisation et le suivi des incendies individuels. »
Morton et Coffield ne suivent pas seulement les dernières activités d’incendie à l’aide des outils existants. Ils sont également en train d’essayer d’en construire de meilleurs. Coffield affine actuellement les techniques de détection des incendies et travaille sur un nouvel outil de visualisation (un prototype est disponible ici) basé sur les observations Landsat 8 & 9 et Sentinel-2 qui, espèrent les scientifiques, faciliteront à terme l’identification des incendies de forêt de sous-étage et faciliteront la tâche. pour distinguer rapidement les types d’incendies.
Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Wanmei Liang, utilisant les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et les données GIBS/Worldview et Landsat de l’US Geological Survey.
