Lava tire haut dans le ciel. La roche en fusion éclate simultanément de deux évents. Le ciel nocturne brille rouge et orange, reflétant la lave suintant à travers un cratère au sommet.
Les scientifiques s'attendent à ce que le volcan Kilauea jaillisse à nouveau de la lave dans les prochains jours pour la 31e fois depuis décembre alors que la montagne est à la hauteur de son identité de l'un des volcans les plus actifs du monde.
Quelques résidents et visiteurs chanceux auront une vue au premier rang au parc national des volcans d'Hawaï. Si le passé est un guide, des centaines de milliers d'autres regarderont des flux de livraison populaires rendues possibles par trois angles de caméra mis en place par l'US Geological Survey.
Chaque fois qu'elle fait parler, la lave est de retour, la bénévole du service du parc Janice Wei bouscule pour prendre des photos et des vidéos de Halemaumau Crater – ce qui dit que la tradition hawaïenne natale est le foyer de la déesse du volcan Pelé. Elle a dit que lorsque le rocher fondu tire haut comme une fontaine, cela ressemble à un moteur à réaction rugissant ou à des vagues de l'océan qui s'écrasaient. Elle peut sentir sa chaleur à plus d'un mile de distance.
« Chaque éruption donne l'impression d'être assise au premier rang lors de l'émission la plus extraordinaire de la nature », a déclaré Wei dans un e-mail.
Kilauea est sur l'île d'Hawaï, la plus grande de l'archipel hawaïen. Il est à environ 200 miles (320 kilomètres) au sud de la plus grande ville de l'État, Honolulu, qui se trouve sur Oahu.
Voici ce qu'il faut savoir de la dernière éruption de Kilauea:
Fontaines imposantes
de roche fondu
Une chambre de magma inférieure sous un cratère de Halemaumau reçoit le magma directement de l'intérieur de la Terre à environ 5 yards cubes (3,8 mètres cubes) par seconde, a déclaré Ken Hon, le scientifique responsable de l'Observatoire des volcans hawaïens. Cela souffle la chambre comme un ballon et force le magma dans une chambre supérieure. De là, il est poussé au-dessus du sol à travers les fissures.
Magma utilise la même voie pour remonter à la surface depuis décembre, ce qui a fait la libération initiale et les épisodes suivants qui font toutes partie de la même éruption, a déclaré Hon.
Beaucoup ont présenté de la lave en flèche dans les airs, dans certains cas plus de 1 000 pieds (300 mètres) Les fontaines sont générées en partie parce que le magma – qui maintient les gaz qui sont libérés à mesure qu'il augmente – a voyagé à la surface à travers des évents étroits et semblables à des tuyaux.
L'offre de magma en expansion est plafonnée par un magma plus lourd qui avait expulsé son gaz à la fin de l'épisode précédent. Finalement, suffisamment de nouveau magma s'accumule pour forcer le magma dégazé, et le magma tire comme une bouteille de champagne qui a été secouée avant que le liège ne soit éclaté.
C'est la quatrième fois en 200 ans que Kilauea a tourné des fontaines de lave dans les airs dans des épisodes répétés. Il y a eu plus d'épisodes la dernière fois que Kilauea a suivi ce modèle: l'éruption qui a commencé en 1983 a commencé avec 44 séances de fontaines de tir. Celles-ci ont été réparties sur trois ans, cependant. Et les fontaines ont émergé dans une région éloignée, donc peu ont pu regarder.
Les deux autres ont eu lieu en 1959 et 1969.
Prédire l'avenir de Kilauea
Les scientifiques ne savent pas comment l'éruption actuelle se terminera ni comment elle peut changer. En 1983, le magma a construit suffisamment de pression pour que Kilauea ait ouvert un évent à une altitude inférieure et a commencé à fuir en permanence de la lave à partir de là plutôt que de tirer périodiquement d'une altitude plus élevée. L'éruption s'est poursuivie sous diverses formes pendant trois décennies et ne s'est terminée qu'en 2018.
Quelque chose de similaire pourrait se reproduire. Ou l'éruption actuelle pourrait plutôt s'arrêter au sommet si sa fourniture de magma est sorti.
Les scientifiques peuvent estimer quelques jours, voire une semaine à l'avance, lorsque la lave est susceptible d'émerger à l'aide de capteurs autour du volcan qui détectent des tremblements de terre et des changements minuscules dans l'angle du sol, ce qui indique quand le magma se gonfle ou se dégonfle.
« Notre travail, c'est comme être un tas de fourmis rampant sur un éléphant essayant de comprendre comment fonctionne l'éléphant », a déclaré Hon.
Les fontaines de lave ont été plus courtes ces derniers temps. Steve Lundblad, un professeur de géologie de l'Université d'Hawaï chez Hilo, a déclaré que le ventilateur avait peut-être été élargi, laissant la roche en fusion moins pressurisée.
« Nous allons toujours avoir des éruptions spectaculaires », a-t-il déclaré. « Ils vont être plus larges et pas aussi élevés. »
Porter des histoires de Pelé
Certaines personnes peuvent voir des coulées de lave comme destructrices. Mais Huihui Kanahele-Mossman, directeur exécutif de la Fondation Edith Kanakaʻole, a déclaré que Lava est une ressource naturelle qui durcit dans la terre et forme les bases de tout sur l'île d'Hawaï.
La organisation à but non lucratif de Kanahele-Mossman porte le nom de sa grand-mère – la praticienne estimée de la langue et de la culture hawaïennes, et fondatrice d'un Hula Halau, ou école. Hālau o Kekuhi est célébré pour sa maîtrise d'un style de hula enraciné dans les histoires de Pelé et de sa sœur, Hiʻiak.
Kanahele-Mossman a visité le cratère à plusieurs reprises depuis le début de l'éruption. Elle regarde initialement avec admiration et respect. Mais ensuite, elle observe plus de détails afin qu'elle puisse rentrer chez elle et la comparer à la lave dans les contes sécaires que son école effectue. Au cratère, elle livre un chant préparé à l'avance et place les offrandes. Récemment, elle a présenté AWA, une boisson à base de kava et une fougère lei.
« Vous en tant que danseur, vous êtes le conteur et vous portez cette histoire qui a été écrite dans ces Mele en avant », a-t-elle déclaré, en utilisant le mot hawaïen pour Song. « Pour pouvoir réellement voir cette éruption décrite dans le Mele, c'est toujours excitant pour nous et nous conduit et nous motive à rester dans cette tradition. »
Visiter le volcan
La visite du parc a augmenté les huit mois de l'année jusqu'à présent, en partie à cause de l'éruption. En avril, il y avait 49% de visiteurs de plus que le même mois de 2024.
La porte-parole du parc, Jessica Ferracane, a noté que les derniers épisodes n'ont duré que 10 à 12 heures. Ceux qui souhaitent y aller devraient s'inscrire aux notifications d'alerte aux US Geological Survey parce que l'éruption pourrait être terminée avant de le savoir, a-t-elle déclaré.
Elle a averti que les visiteurs devraient rester sur des sentiers marqués et surplomber car les bords de falaise instables et les fissures de la terre peuvent ne pas être immédiatement apparentes et la chute pourrait entraîner des blessures graves ou la mort. Les gens devraient également garder les jeunes enfants proches.
Le gaz volcanique, le verre et les cendres peuvent également être dangereux. Les visites la nuit devraient apporter une lampe de poche.
