c'est l'histoire de William Woods. Non, pas le faux William Woods. Le réel William Woods. C'est une histoire qui traverse plus de trois décennies, zigzaguant d'un stand de hot-dogs à une prison en passant par un arrêt dans un établissement psychiatrique et se terminant par… eh bien, vous.
Tout a commencé il y a 36 ans dans les rues ensoleillées d'Albuquerque, où William Woods travaillait dans un stand de hot-dogs, au service des employés de bureau et des citadins. Lors d'une journée autrement banale, son collègue, un grand homme aux cheveux noirs nommé Matthieu Keirans– a volé le portefeuille de Woods. Grâce à cela, Keirans a volé non seulement le numéro de sécurité sociale de Woods, mais finalement toute son identité. Ce vol est le germe d’une usurpation existentielle et le début d’un cauchemar kafkaïen pour William Woods. C'est parce que Keirans avait décidé de devenir William Woods pour échapper à son propre passé troublé. En 1990, Keirans avait utilisé le numéro de sécurité sociale pour obtenir une pièce d'identité du Colorado au nom de Woods ; il a ensuite ouvert un compte bancaire (également au nom de Woods) et a rédigé des chèques qui ont ensuite été sans provision, selon des documents judiciaires.
C’est là que la réalité s’est brisée en deux. Keirans a décidé de redresser sa vie et après des arrêts dans l'Idaho et l'Oregon, le mariage et la naissance d'un fils, il s'est installé dans le Wisconsin. En un an, il a obtenu un emploi en informatique pour les hôpitaux et cliniques de l'Université de l'Iowa, où il gagnait plus de 100 000 $ par an. Il a acheté une maison et deux voitures et a vécu une version du rêve américain, quoique légèrement différente. Il a tout vécu sous le nom de William Woods.
Pendant ce temps, à environ 2 000 milles de là, la vie du véritable William Woods était sur une voie très différente. Il s'est retrouvé sans abri, vivant dans les rues impitoyables de Los Angeles, faisant de petits boulots et vendant des bouts de métal pour survivre. Après presque trois décennies, il a finalement découvert ce qui s'était passé : que Keirans avait volé son identité et vivait comme lui. Woods a appris que les Keirans détenaient des dépôts dans une banque nationale ayant une succursale à Los Angeles et avaient utilisé le nom de Woods, son numéro de sécurité sociale et sa date de naissance pour accumuler huit prêts auprès de coopératives de crédit totalisant plus de 200 000 $, selon le bureau du procureur américain de le district nord de l'Iowa. Cherchant à récupérer son identité et ne voulant pas payer la dette, Woods a expliqué à un directeur de succursale qu'il était en réalité William Woods et a exigé que les comptes ouverts à son nom soient fermés. Mais lorsque le directeur a appelé le numéro figurant dans le dossier, Keirans a répondu et a déclaré que l'homme qui se trouvait dans l'agence bancaire était en fait Matthew Keirans, qui avait usurpé son identité, et que la banque devrait appeler la police. Lorsque les flics sont arrivés, ils ont arrêté Woods et l'ont détenu sans caution à la prison du comté de Los Angeles. L'accusation : vol d'identité et usurpation d'identité, deux délits. En d’autres termes, il a été accusé d’avoir affirmé qu’il était William Woods.
Tout au long de la procédure judiciaire, Woods a soutenu qu'il était William Woods et non Matthew Keirans. Mais le juge de Los Angeles ne l'a pas cru et a envoyé Woods en prison pendant 428 jours. Lorsqu'il est finalement sorti et a été de nouveau présenté devant le juge, Woods a toujours refusé de déclarer qu'il était Matthew Keirans ; le juge l'a déclaré mentalement inapte au procès et l'a envoyé dans un hôpital psychiatrique de Californie où il a été traité avec des médicaments psychotropes et d'autres thérapies, et détenu pendant 147 jours, coincé dans les limbes du service psychiatrique, sa réalité étant considérée comme un délire, selon archives judiciaires. Woods a finalement été autorisé à quitter l'hôpital à une condition : qu'il ne plaide pas en faveur d'une contestation et qu'il admette qu'il était Matthew Keirans.
En janvier 2023, Woods a découvert où travaillaient les Keirans et a contacté la sécurité des hôpitaux et cliniques de l'Université de l'Iowa, qui a fait part de ses préoccupations à la police de l'Université de l'Iowa. Ian Mallory, un détective de la police de l'assurance-chômage, semble être le premier à croire Woods. Il a extrait l'acte de naissance de Woods, puis a fait passer un test ADN à son père, puis a testé Woods, prouvant finalement que William Woods était celui qu'il prétendait être. Lorsque Mallory a approché Keirans avec les preuves irréfutables, il savait que la partie était terminée. «Ma vie est finie», a-t-il déclaré plus tard, selon les archives judiciaires. Keirans a plaidé coupable et a été reconnu coupable d'un chef d'accusation de fausse déclaration auprès d'une institution assurée par la National Credit Union Administration pour obtenir un prêt, et d'un chef d'accusation de vol d'identité aggravé. Il risque désormais jusqu'à 32 ans de prison, une amende pouvant atteindre 1,25 million de dollars et cinq ans de liberté surveillée en cas d'emprisonnement, selon le bureau du procureur américain du district nord de l'Iowa.
L'histoire de William Woods, réelle et manipulée, se déroule comme un rappel brutal des dangers posés par le vol d'identité, même sans recourir à l'évolution rapide de la technologie actuelle. L’avènement de l’IA avancée et de la technologie deepfake a introduit un nouveau type de menace. L'apparence et la voix d'un individu peuvent être clonées avec une précision troublante, conduisant à des scénarios dans lesquels des individus sont trompés et amenés à effectuer des transactions financières ou à divulguer des informations sensibles.
« Le vol d’identité devient plus facile grâce à la technologie. Autrefois, quelqu'un utilisait abusivement votre carte de crédit ou ouvrait un faux prêt. Dans le cas Woods, c’est toute sa vie qui a été bouleversée. Cela devient plus facile lorsque l’IA peut générer une énorme quantité de faux documents réalistes. » Lou Steinberg, m'a dit le fondateur et associé directeur de CTM Insights, un laboratoire de recherche en cybersécurité, soulignant que cela ne fera que devenir plus répandu avec la technologie deepfake. « Dans le cas Woods, le fraudeur pouvait tromper des gens qui ne connaissaient pas la véritable victime. À l’avenir, il pourrait passer un appel téléphonique, discuter sur Zoom ou FaceTime avec des personnes qui connaissent la victime et tromper également ces personnes.
Il existe déjà de nombreuses histoires d'utilisation de l'IA et de la technologie deepfake pour voler l'identité de personnes et commettre des crimes en volant l'image d'une personne et, dans certains cas, son identité entière. Plus tôt cette année, un employé financier d'une banque multinationale a été trompé en transférant 25 millions de dollars à des criminels lors d'une vidéoconférence, au cours de laquelle une technologie deepfake a été utilisée pour se faire passer pour le directeur financier de l'entreprise et d'autres membres du personnel. Le travailleur qui a effectué le transfert croyait que les personnes à qui il parlait étaient ses collègues, car elles leur ressemblaient et leur parlaient. Il y a l'histoire d'une mère en Géorgie qui s'apprêtait à envoyer 50 000 $ de rançon à des pirates informatiques alors qu'on lui faisait croire que sa fille avait été kidnappée (les pirates ont volé la voix de sa fille sur les réseaux sociaux et l'ont imité), ou l'étudiant chinois en échange qui a été kidnappé. tellement effrayé par un canular d'IA qu'il s'est enfui de la maison de sa famille d'accueil et a pris ses propres photos contre rançon qui ont été utilisées pour extorquer de l'argent à sa famille en Chine, ou le couple de San Francisco qui croyait que leur fils gisait dans une mare de sang sous une voiture après avoir eu un terrible accident et a déboursé plus de 15 500 $ à un avocat, qui était en fait un escroc.
L’intersection de l’épreuve personnelle déchirante de Woods dans des circonstances soi-disant normales et de la facilité avec laquelle les identités peuvent désormais être appropriées grâce à la technologie éclaire un avenir intimidant. Steinberg, le fondateur de CTM Insights, pense que nous sommes sur le point de dépasser le « vol d'identité » – essentiellement ce que Woods a vécu sur une échelle longitudinale terrifiante – vers une ère de « détournement d'identité » dans laquelle de mauvais acteurs ne se contentent pas de s'approprier votre nom. et revendiquer votre histoire, mais aussi utiliser des recréations de votre voix, créer de nouvelles images de vous et devenir une version virtuelle de vous qui ne peut être distinguée du vous réel. Le tout, bien entendu, sans votre autorisation.
La semaine dernière, un directeur d'un lycée du Maryland a été mis en congé après la diffusion en ligne d'un clip audio de 42 secondes le montrant ridiculisant les étudiants noirs, les qualifiant d'« ingrats » et affirmant qu'ils seraient incapables de « sortir par des tests ». sac en papier. » Il a été révélé plus tard que l'audio avait été créé artificiellement à l'aide d'outils d'IA par un ancien directeur sportif mécontent de l'école. Le directeur sportif a été arrêté à l'aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore/Washington et fait face à des accusations de harcèlement criminel, de perturbation du fonctionnement de l'école et de représailles contre un témoin, comme le rapporte WBAL TV à Baltimore. Les outils utilisés pour créer le faux clip d’IA étaient facilement accessibles en ligne. Hany Farid, un professeur d'informatique à l'Université de Californie à Berkeley, qui a consulté la police sur l'affaire, a déclaré au Washington Post que l'enregistrement audio avait été créé en utilisant seulement quelques secondes de la voix du directeur.
Alors, comment pouvons-nous empêcher que cela nous arrive à tous ? La Federal Trade Commission a récemment rapporté avoir reçu des rapports de fraude émanant de 2,6 millions d’Américains en 2023, soit le même nombre que l’année précédente, les escroqueries aux investissements et aux imposteurs étant en tête de liste. Les pertes dues à la fraude ont totalisé 10 milliards de dollars. Ben Colman, Le cofondateur et PDG de Reality Defender, qui développe un logiciel de détection des deepfakes, affirme qu'il incombe aux institutions, comme les banques, les écoles et le gouvernement, de garantir que nous ne serons pas fraudés à l'avenir. « Les deepfakes sont si convaincants que tous les membres de notre équipe, y compris plusieurs titulaires d’un doctorat, en sont sans aucun doute tombés amoureux à un moment donné. La seule façon d’arrêter l’IA est de recourir à l’IA », a déclaré Colman. « Les institutions en qui nous avons confiance – les mêmes institutions qui risquent d’être fraudées – ont la responsabilité de distinguer le vrai du faux. »
De toute évidence, non seulement les institutions ont laissé tomber Woods, mais ce sont les mêmes institutions qui ont été responsables de son emprisonnement, puis de son hospitalisation dans un hôpital psychiatrique. Heureusement pour Woods, une autre technologie plus ancienne – l’ADN – l’a finalement libéré. Son cas a finalement été annulé le mois dernier par le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles. William C. Ryan, qui a déclaré à l'audience que ce qui est arrivé à Woods était vraiment stupéfiant. « Le mot qui me vient à l'esprit est kafkaïen », a déclaré Ryan. « Des romans de Franz Kafka. » Woods a déclaré au Los Angeles Times : « Je suis heureux, parce que je savais que j'étais innocent. »
