Une étude sur des rats indique que le stress au début de la vie affecte de manière significative le développement du cerveau, modifiant davantage de gènes que les traumatismes crâniens de l’enfance. Ce stress peut entraîner des problèmes de santé et de comportement à long terme, notamment des comportements à risque accrus, soulignant la nécessité d’une intervention précoce face aux expériences négatives de l’enfance.
Dans une étude animale, le stress de l’enfance est lié à la prise de risque des adultes.
Une chose surprenante s’est produite lorsque les chercheurs ont commencé à explorer si le stress au début de la vie aggravait les effets d’un traumatisme crânien chez l’enfant sur la santé et le comportement plus tard dans la vie : dans une étude animale, le stress a modifié le niveau d’activation de beaucoup plus de gènes dans le cerveau que ce n’était le cas. une bosse à la tête.
On sait déjà que les traumatismes crâniens sont fréquents chez les jeunes enfants, notamment dus à des chutes, et peuvent être liés à des troubles de l’humeur et à des difficultés sociales qui apparaissent plus tard dans la vie. Les expériences indésirables durant l’enfance sont également très courantes et peuvent augmenter le risque de maladie, de maladie mentale et de toxicomanie à l’âge adulte.
Expériences indésirables de l’enfance (ACE)
Les expériences indésirables de l’enfance (ACE) sont des événements potentiellement traumatisants qui surviennent pendant l’enfance. Les ACE peuvent inclure la violence, les abus et le fait de grandir dans une famille ayant des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie. Le stress toxique provoqué par les ACE peut modifier le développement du cerveau et affecter la façon dont le corps réagit au stress. Les ACE sont liés aux problèmes de santé chroniques, à la maladie mentale et à la toxicomanie à l’âge adulte. Cependant, les ACE peuvent être évités.
La prévention des ACE peut aider les enfants et les adultes à s’épanouir et potentiellement :
- Risque moindre de maladies telles que la dépression, l’asthme, le cancer et le diabète à l’âge adulte.
- Réduisez les comportements à risque comme le tabagisme et la consommation excessive d’alcool.
- Améliorer le potentiel d’éducation et d’emploi.
- Empêchez la transmission des ACE d’une génération à l’autre.
Méthodologie et résultats de recherche
« Mais nous ne savons pas comment ces deux choses peuvent interagir », a déclaré Kathryn Lenz, auteure principale de l’étude et professeure agrégée de psychologie à l’Ohio State University. « Nous voulions comprendre si le fait de subir un traumatisme crânien dans un contexte de stress au début de la vie pouvait moduler la réponse à ce traumatisme crânien. Et l’utilisation d’un modèle animal nous permet de réellement comprendre les mécanismes par lesquels ces deux éléments pourraient avoir un impact sur le développement du cerveau au fur et à mesure qu’il se produit.
Cette première série d’expériences sur des rats suggère que le potentiel du stress au début de la vie à entraîner des conséquences sur la santé à vie n’est peut-être pas pleinement apprécié, a déclaré Lenz.
« Nous avons découvert que beaucoup plus de gènes étaient exprimés de manière différentielle à la suite de notre manipulation du stress au début de la vie que de la manipulation de notre traumatisme crânien », a déclaré Lenz. « Le stress est vraiment puissant, et nous ne devrions pas sous-estimer l’impact du stress au début de la vie sur le cerveau en développement. Je pense que cette question a tendance à être rejetée – mais c’est un sujet de santé publique extrêmement important.
L’affiche de recherche a été présentée le 12 novembre 2023 à Neuroscience 2023, le congrès annuel de la Society for Neuroscience.
Les chercheurs ont temporairement séparé quotidiennement les rats nouveau-nés de leur mère pendant 14 jours pour provoquer un stress imitant les effets des expériences indésirables de l’enfance, qui incluent une variété d’événements potentiellement traumatisants. Au jour 15, moment où les rats ont un développement équivalent à celui d’un tout-petit, les rats stressés et non stressés ont subi soit un traumatisme crânien semblable à une commotion cérébrale, sous anesthésie, soit aucun traumatisme crânien. Trois conditions – stress seul, traumatisme crânien seul et stress combiné à un traumatisme crânien – ont été comparées à des rats indemnes et non stressés.
Principales conclusions et implications
La première auteure, Michaela Breach, étudiante diplômée du laboratoire de Lenz, a examiné les changements d’expression génique dans la région hippocampique du cerveau des animaux plus tard au cours de la période juvénile en utilisant des noyaux uniques. ARN séquençage.
Le stress seul et le stress combiné à un traumatisme crânien (TCC) ont produit quelques résultats remarquables. Les deux conditions ont activé des voies dans les neurones excitateurs et inhibiteurs associées à la plasticité, qui est la capacité du cerveau à s’adapter à toutes sortes de changements – principalement pour favoriser la flexibilité, mais parfois, lorsque les changements sont inadaptés, ce qui entraîne des résultats négatifs.
« Cela peut suggérer que le cerveau s’ouvre à une nouvelle période de vulnérabilité ou qu’il change activement pendant cette période où il pourrait programmer des déficits plus tard dans la vie », a déclaré Breach.
Les deux conditions ont également eu un effet sur la signalisation liée à l’ocytocine, une hormone liée au comportement maternel et au lien social. Le stress seul et combiné au traumatisme crânien ont activé cette voie de l’ocytocine, mais les lésions cérébrales à elles seules l’ont inhibée.
« Le stress et les traumatismes crâniens sont tous deux liés à un comportement social anormal, mais nous constatons ces effets différents avec la signalisation de l’ocytocine », a déclaré Breach. « Cela démontre que l’effet du stress pourrait moduler la façon dont le TBI modifie le cerveau puisque le traitement combiné était différent du TBI seul. L’ocytocine est impliquée dans la réponse au stress et à la réparation, ce qui pourrait signifier qu’elle pourrait être un modulateur intéressant à poursuivre à l’avenir.
Lors de tests de comportement menés auprès de rats ayant atteint l’âge adulte, seuls les animaux ayant subi un stress au début de leur vie étaient enclins à pénétrer plus fréquemment dans un grand espace – un endroit qui rend généralement les rongeurs vulnérables aux prédateurs.
« Dans l’ensemble, cela suggère qu’ils pourraient prendre plus de risques plus tard dans la vie, ce qui concorde avec les données humaines montrant que le stress en début de vie peut augmenter le risque de certaines conditions comme TDAHqui peut être caractérisé par un comportement à risque ou des troubles liés à l’usage de substances », a déclaré Breach.
Les données comportementales soulignant les effets néfastes du stress au début de la vie fournissent une preuve supplémentaire de la nécessité de remédier aux expériences négatives de l’enfance, a déclaré Lenz.
« Des éléments tels que le soutien social et l’enrichissement peuvent atténuer les effets du stress au début de la vie – cela a été démontré sur des modèles animaux et chez l’homme », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas qu’on puisse surestimer à quel point les facteurs de stress en début de vie peuvent être dommageables s’ils ne sont pas traités. »
Les autres co-auteurs incluent Ethan Goodman, Jonathan Packer, Ale Zaleta Lastra, Habib Akouri, Zoe Tapp-Poole, Cole Vonder Haar, Jonathan Godbout et Olga Kokiko-Cochran.
Ce travail a été soutenu par le Chronic Brain Injury Institute de l’Ohio State, la Brain Injury Association of America et une bourse de recherche supérieure de la National Science Foundation.
Affiche: PSTR159.22 / II6 – Examiner l’impact du stress au début de la vie et des traumatismes crâniens pédiatriques sur le développement du transcriptome hippocampique et le développement comportemental chez le rat.
