Des chercheurs de l'Université de Kobe ont mené une étude approfondie des dépôts volcaniques autour de la caldeira de Kikai au Japon, révélant que l'éruption d'il y a 7 300 ans était la plus importante de l'Holocène. En utilisant l’imagerie sismique et l’échantillonnage de sédiments, l’équipe a acquis des connaissances sur les processus de sédimentation des éruptions volcaniques sous-marines, démontrant ainsi l’impact considérable de ces événements. Leurs résultats fournissent des informations cruciales pour comprendre la dynamique des éruptions volcaniques majeures et leur signification historique et climatique. Crédit : Issues.fr.com
Une étude approfondie des dépôts volcaniques submergés entourant la caldeira de Kikai au Japon a mis en lumière à la fois les mécanismes de dépôt et l'ampleur de l'événement. Par conséquent, des chercheurs de l’Université de Kobe ont déterminé que cette éruption, survenue il y a 7 300 ans, était de loin la plus grande éruption volcanique de l’ère Holocène.
En plus de la lave, les volcans éjectent de grandes quantités de pierre ponce, de cendres et de gaz sous forme d'un flux rapide, connu sous le nom de « flux pyroclastique », et ses sédiments constituent une source de données précieuse sur les éruptions passées. Pour les volcans terrestres, les géologues comprennent bien le mécanisme de sédimentation des coulées pyroclastiques, mais les sédiments eux-mêmes se perdent facilement à cause de l'érosion.
En revanche, pour les volcans situés sur des îles océaniques ou à proximité des côtes, le processus de dépôt par coulée pyroclastique est largement flou, à la fois parce que l'interaction avec l'eau est moins bien comprise et parce que des données fiables sont difficiles à obtenir et donc rares. Pour ces raisons, il est difficile d’estimer l’impact de nombreuses éruptions passées sur le climat et sur l’histoire.
Les processus d’éruption et de sédimentation des matériaux volcaniques des éruptions de caldeira géante ne sont pas bien compris, ce qui rend également difficile l’estimation de leur taille. Les chercheurs de l'Université de Kobe ont utilisé des levés de sismique réflexion pour visualiser la structure sédimentaire et analysé les échantillons de sédiments collectés, leur permettant ainsi d'obtenir des informations importantes sur la distribution, le volume et les mécanismes de transport des éjectas. Crédit : Shimizu Satoshi
Expédition de recherche et résultats
Une équipe de recherche de l'Université de Kobe autour du SEAMA Nobukazu et Shimizu Satoshi a pris la mer à bord du navire-école appartenant à l'Université de Kobe Fukae Maru (remplacé depuis par le Kaijin Maru nouvellement construit) et a réalisé une imagerie sismique ainsi qu'un échantillonnage de sédiments autour de la caldeira de Kikai, au large. la côte sud de l'île japonaise de Kyūshū. Les détails exceptionnels des données de sismique réflexion ont révélé la structure sédimentaire avec une résolution verticale de 3 mètres et jusqu'à une profondeur de plusieurs centaines de mètres sous le fond marin.
Satsuma Iwo Jima fait partie du bord de la caldeira de Kikai. Crédit : Shimizu Satoshi
Shimizu explique : « Étant donné que les éjectas volcaniques déposés dans la mer se conservent bien, ils enregistrent beaucoup d'informations au moment de l'éruption. En utilisant des études de sismique réflexion optimisées pour cette cible et en identifiant les sédiments collectés, nous avons pu obtenir des informations importantes sur la distribution, le volume et les mécanismes de transport des éjectas.
Dans leur article publié dans le Journal de volcanologie et de recherche géothermique, les géoscientifiques rapportent qu'une éruption survenue il y a 7 300 ans a éjecté une grande quantité de produits volcaniques (cendres, pierre ponce, etc.) qui se sont déposés dans une zone de plus de 4 500 kilomètres carrés autour du site de l'éruption. Avec un volume équivalent à une roche dense compris entre 133 et 183 kilomètres cubes, cet événement a été la plus grande éruption volcanique à avoir eu lieu au cours de l'Holocène (les 11 700 années les plus récentes de l'histoire de la Terre après la fin de la dernière période glaciaire) connue de la science. .
Les géoscientifiques de l'Université de Kobe rapportent que l'éruption a éjecté entre 133 et 183 kilomètres cubes d'équivalent en roche dense de produits volcaniques (cendres, pierre ponce, etc.) qui se sont déposés dans une zone mesurant plus de 4 500 kilomètres carrés autour du site de l'éruption, faisant de cet événement le la plus grande éruption volcanique ayant eu lieu au cours de l'Holocène. Crédit : Shimizu Satoshi
Aperçus et implications
Au cours de leur analyse, l'équipe de recherche a confirmé que les sédiments du fond océanique et ceux déposés sur les îles voisines ont la même origine et que, grâce à leur répartition autour du site de l'éruption, ils ont pu clarifier l'interaction entre le flux pyroclastique et l'eau. Ils ont remarqué que la partie sous-marine du flux pouvait parcourir de grandes distances, même en montée.
Leurs découvertes apportent de nouvelles informations sur la dynamique insaisissable des méga-événements volcaniques qui pourraient s'avérer utiles pour identifier les restes d'autres événements ainsi que pour estimer leur taille.
L'équipe de recherche de l'Université de Kobe autour du SEAMA Nobukazu a pris la mer à bord du navire-école Fukae Maru appartenant à l'Université de Kobe (remplacé depuis par le Kaijin Maru nouvellement construit) et a réalisé une imagerie sismique ainsi qu'un échantillonnage de sédiments autour de la caldeira de Kikai, au large de la côte sud. de l'île japonaise de Kyūshū. Crédit : Université de Kobe
Seama explique : « Les grandes éruptions volcaniques telles que celles que la civilisation moderne n'a pas encore connues s'appuient sur des enregistrements sédimentaires, mais il a été difficile d'estimer les volumes éruptifs avec une grande précision car de nombreux éjectas volcaniques déposés sur terre ont été perdus à cause de l'érosion. Mais les éruptions de caldeira géantes sont un phénomène important en géosciences, et comme nous savons également qu’elles ont influencé le climat mondial et donc l’histoire humaine dans le passé, la compréhension de ce phénomène a également une signification sociale.
Dans cette optique, il est fascinant de penser que l’événement qui a créé une caldeira de la taille d’une capitale moderne était en fait le plus grand événement volcanique depuis que l’homme s’est répandu sur le monde entier.
Cette recherche a été financée par le ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie du Japon dans le cadre du deuxième programme d'observation et de recherche sur les risques sismiques et volcaniques (recherche sur la réduction des risques sismiques et volcaniques) et par la Société japonaise pour la promotion de la science (subvention 20H00199). ).
