Le gouvernement britannique doit établir de toute urgence une stratégie nationale complète pour lutter contre la pollution microplastique ou le risque de prendre un retard sur les efforts internationaux pour lutter contre l'une des menaces environnementales les plus omniprésentes de notre temps, ont averti les chercheurs.
Un nouveau mémoire politique, livré aux députés aujourd'hui (6 mai 2025) par le Global Plastics Politics Politics Center de l'Université de Portsmouth, décrit l'ampleur croissante de la crise et appelle à une feuille de route britannique coordonnée avec des cibles et des délais. Développé en collaboration avec les principaux scientifiques des microplastiques britanniques de 7 universités britanniques, le bref met en évidence les lacunes réglementaires et les opportunités manquées dans la politique gouvernementale, malgré des preuves croissantes de préjudice pour la santé humaine, les écosystèmes et l'économie.
Le dossier politique prévient également que sans intervention immédiate, le Royaume-Uni risque de prendre un retard sur les dirigeants mondiaux tels que l'UE et les États-Unis, qui introduisent déjà des cibles et des limites exécutoires sur les microplastiques dans l'eau et les processus industriels.
Malgré le montage des preuves mondiales reliant les microplastiques à la dégradation de l'environnement et aux risques pour la santé humaine, le Royaume-Uni reste sans approche globale.
Bien que le Royaume-Uni ait fait référence aux microplastiques dans des stratégies récentes, comme le plan d'eau et le plan d'amélioration de l'environnement – aucun n'a inclus des objectifs de réduction spécifiques. La seule législation directe est l'interdiction de 2017 sur les microbilles dans les cosmétiques de rinçage, qui aborde moins de 5% des microplastiques environnementaux au Royaume-Uni.
L'approche britannique contraste fortement avec les développements à l'étranger. L'UE et les États-Unis ont commencé à mettre en œuvre des objectifs de réduction pour la pollution par les microplastiques et l'introduction de limites réglementaires pour la pollution dans des domaines tels que les eaux usées et l'eau potable – les cherchent qui disent que les chercheurs sont vitaux non seulement pour la protection de l'environnement, mais pour la sauvegarde de la santé publique et de la résiliation économique à long terme.
Le Dr Antaya March, directeur du Global Plastics Policy Center de l'Université de Portsmouth, explique: « La pollution microplastique représente un défi de politique complexe et transfrontalière avec des implications pour la santé environnementale, le bien-être public et la résiliation économique à long terme. Ses sources différente et sa persistance.
« Le fait que les preuves apparaissent toujours ne devraient pas être une raison de retarder l'action. Une feuille de route nationale éclairée par les développements internationaux est non seulement opportune mais nécessaire pour assurer la cohérence des politiques et la préparation future. »
Le mémoire politique exhorte le gouvernement britannique à établir une feuille de route avec des cibles et des délais mesurables. Les recommandations urgentes clés comprennent l'établissement d'un cadre politique clair qui comprend l'expansion de la réglementation au-delà des microbilles cosmétiques. Cela comprendrait toutes les sources microplastiques primaires et secondaires, et l'introduction de normes de conception pour réduire la perte de microplastiques à partir de secteurs clés tels que les textiles, l'emballage et le transport.
Il nécessite également des réglementations ciblées pour les secteurs à haute émission comme l'agriculture, où l'utilisation de boues d'épuration, qui contient des concentrations élevées de microplastiques, et le paillage à base de plastique contribue à une contamination généralisée du sol. Les preuves suggèrent que les microplastiques peuvent nuire à la santé et à la productivité des plantes, menaçant la sécurité alimentaire en réduisant les rendements.
D'autres recommandations comprennent:
- Cible pour aborder les microplastiques à la source en réduisant la production de plastique primaire. Cela pourrait être fait en simplifiant la conception des produits et en incorporant la transparence et la traçabilité tout au long du cycle de vie en plastique.
- Collaboration avec des organismes scientifiques pour éclairer l'élaboration des politiques fondées sur des preuves en finançant la recherche pour établir des seuils d'exposition microplastiques sûrs et identifier les interventions clés pour améliorer les zones négligées telles que la qualité du sol et de l'air.
- Adoption d'une approche sectorielle ciblant les secteurs à haute pollution, y compris le transport, les textiles, la peinture et l'emballage.
- Coordination avec les initiatives mondiales aux réglementations britanniques à l'épreuve des futurs, assurant la cohérence avec les mesures internationales.
Le professeur Fay Couceiro, Microplastics Research Group du Revolution Plastics Institute de l'Université de Portsmouth, a déclaré: « La pollution microplastique est une menace croissante avec des conséquences potentiellement irréversibles. Sans action décisive, l'environnement du Royaume économie. »
Le dossier politique conclut qu'un cadre robuste et dirigé par la science est essentiel pour protéger la santé publique, protéger les écosystèmes et stimuler l'innovation dans des matériaux et des systèmes de produits plus sûrs qui minimisent la libération microplastique.
Le Dr March ajoute: « Nous avons besoin d'un signal clair d'engagement grâce à un cadre politique cohérent. Cela positionnerait le Royaume-Uni pour réduire les dommages, stimuler l'innovation dans les secteurs et démontrer le leadership dans la réponse mondiale à la pollution microplastique. »
