Étendue de la glace de mer Arctique le 14 mars 2024, jour du maximum annuel.
La couverture de la glace de mer Arctique en 2024 a diminué à 6 millions de miles carrés, poursuivant une tendance de rétrécissement et d'amincissement de 46 ans.
La glace de mer au sommet de la planète a continué de rétrécir et de s'amincir en 2024. La couverture hivernale maximale de glace dans l'océan Arctique correspond à un déclin continu depuis 46 ans.
L'analyse des observations satellitaires a révélé que la superficie totale de l'océan Arctique couverte de glace de mer a atteint 6 millions de milles carrés (15,65 millions de kilomètres carrés) le 14 mars. Cela représente 247 000 milles carrés (640 000 kilomètres carrés) de glace de moins que l'étendue maximale moyenne entre 1981 et 2010. Dans l’ensemble, la couverture hivernale maximale de glace dans l’Arctique a diminué d’une superficie équivalente à la taille de l’Alaska depuis 1979.
La carte ci-dessus montre l'étendue des glaces le 14 mars, jour du maximum annuel. Pour déterminer l'étendue, les scientifiques projettent des observations satellite de la glace de mer sur une grille, puis additionnent la superficie totale de chaque cellule recouverte d'au moins 15 % de glace. Le contour jaune montre l'étendue médiane de la glace de mer pour février de 1981 à 2010. Une médiane est la valeur moyenne ; c'est-à-dire que la moitié des étendues étaient plus grandes que la ligne jaune et l'autre moitié étaient plus petites.
L'analyse est basée sur les données collectées avec des capteurs micro-ondes à bord du satellite Nimbus-7, exploité conjointement par NASA et l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA), ainsi que les satellites du programme de satellites météorologiques de défense.
Étendue quotidienne de la glace de mer jusqu'au 14 mars 2024 (rouge) par rapport au minimum record de 2017 (orange) et à l'étendue moyenne de 1981 à 2010 (bleu).
Ce graphique montre l'étendue quotidienne de la glace de mer jusqu'à la mi-mars 2024 (rouge) par rapport au minimum record de 2017 (orange) et l'étendue moyenne de 1981 à 2010 (bleu). Le maximum de glace arctique de cette année est le 14e plus bas jamais enregistré. Les conditions météorologiques complexes rendent difficile la prévision de ce qui se passera au cours d’une année donnée.
Les scientifiques de la NASA et du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) de l'Université du Colorado à Boulder suivent ces fluctuations saisonnières et annuelles, car la glace de mer façonne les écosystèmes polaires de la Terre et joue un rôle important dans le climat mondial.
« La glace de mer et la neige qui la recouvre sont très réfléchissantes », a déclaré la spécialiste des glaces Linette Boisvert du Goddard Space Flight Center de la NASA. « En été, si nous avons plus de glace de mer, elle reflète le rayonnement du Soleil et contribue à maintenir la planète plus fraîche. »
À l’inverse, la fonte des glaces rend la Terre plus sensible au réchauffement solaire. L'océan exposé est plus sombre et absorbe facilement le rayonnement solaire, capturant et retenant cette énergie et contribuant finalement au réchauffement des océans et de l'atmosphère de la planète.
La glace de mer autour des pôles est plus sensible aux intempéries qu’elle ne l’était il y a une douzaine d’années. Les mesures d'épaisseur de glace recueillies avec des altimètres laser à bord du satellite ICESat-2 de la NASA montrent que moins de glace a réussi à rester pendant les mois les plus chauds. Cela signifie que de la nouvelle glace doit se former à partir de zéro chaque année, plutôt que de s'accumuler sur de la vieille glace pour former des couches plus épaisses. La glace plus mince, à son tour, est plus susceptible de fondre que les accumulations pluriannuelles.
« L'idée est que dans quelques décennies, nous aurons des étés essentiellement sans glace », a déclaré Boisvert, avec une couverture de glace réduite en dessous de 400 000 milles carrés (1 million de kilomètres carrés) et la majeure partie de l'océan Arctique exposée aux intempéries. l'éclat réchauffant du soleil.
Images de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données du National Snow and Ice Data Center. Histoire de James Riordon/Earth Science News Team de la NASA, adaptée pour l'Observatoire de la Terre.
