Décrit précédemment comme jouant astronomique « Repérez la différence, » Les chercheurs de Kilonova demande au public de comparer les dernières images d'une section de ciel nocturne à une image de la même section d'espace prise les nuits précédentes. Leur objectif – pour repérer de nouvelles étoiles ou des changements importants d'intensité de la lumière qui peuvent indiquer que quelque chose de remarquable s'est produit dans l'espace.
Publié dans Astronomie et astrophysiquele projet a annoncé sa première découverte majeure publiée – une étoile explosive brillante.
L'objet a subi un éclaircissement extrême (augmentant de 2 500 fois) qui n'a pas été observé par rapport à l'image prise deux jours plus tôt. La réponse rapide et le travail diligent du public ont permis d'étudier et de classer l'objet au début de son évolution, l'identifiant comme une étoile variable cataclysmique, et compte tenu du nom GOTO0650.
CODE-MODE de Kilonova Seekers, le Dr Tom Killiestein, Warwick Prize Fellow in the Astronomy and Astrophysics Group, a déclaré l'Université de Warwick, « Kilonova Seechers est une occasion unique pour les membres du public de participer à une véritable astrophysique en temps réel. Remarquablement, les bénévoles publics ont identifié cette star comme un objet d'intérêt dans les 3,5 heures suivant l'image prise par les télescopes Goto – cette découverte aurait pu être manquée parmi de nombreux autres objets sans leurs efforts.
« L'implication des volontaires ne s'est pas arrêtée là, car il y a eu une énorme réponse de suivi du public. Il a été signalé pour d'autres observations des observatoires de l'espace de sonde Swift et Einstein, et GOTO0650 était suffisamment brillant pour que les astronomes amateurs puissent faire des observations de haute qualité avec leur propre équipement, qui formait un élément clé du journal et nous aidait vraiment à comprendre l'objet. »
Les étoiles variables cataclysmiques augmentent sporadiquement de la luminosité par de grandes quantités avant de revenir à des niveaux normaux. Ce sont des systèmes d'étoiles binaires compacts, composés d'une étoile naine blanche volant la matière de son star de donneur compagnon. Périodiquement, le matériau de l'étoile donneuse frappe une densité et une température critiques à l'intérieur du disque de gaz qui entoure le nain blanc, ce qui provoque une explosion explosive et des éclairs lumineux de lumière.
La réponse rapide du public a permis à l'équipe d'obtenir un ensemble de données inhabituellement très complet sur l'étoile, y compris la spectroscopie, les rayons X et les UV, complétée par les observations de haute qualité de haute qualité des astronomes amateurs. Ces observations suggèrent qu'il s'agit d'un videur d'époque, de l'état final d'une étoile variable cataclysmique et d'un objet rare à trouver même à l'ère des enquêtes d'imagerie larges généralisées.
Co-Lead de Kilonova Seechers, Dr Lisa Kelsey, Leverhulme Early Career Fellow, Institute of Astronomy and Kavli Institute for Cosmology, Cambridge, a déclaré, a déclaré « La science des citoyens est un moyen puissant de faire de nouvelles découvertes fortuites dans de vastes ensembles de données qui devraient normalement être analysés en profondeur par les scientifiques.
« Avec plus de 2,8 millions de classifications jusqu'à présent, la découverte de Goto0650 est vraiment le summum de deux ans de travail acharné constant de nos bénévoles. Sans les bénévoles de Kilonova Seekers, qui ont signalé cet objet, un suivi rapide n'aurait pas été possible et cet objet peut avoir été complètement manqué. »
Le projet Kilonova Seechers approche de son anniversaire de deux ans d'invitation des membres du public à analyser des données en temps réel recueillies auprès du projet d'observateur optique transitoire (GOTO) à ondes gravitationnelles dirigée par Warwick. Ce projet prend des images d'enquête tout-ciel de l'espace à partir de deux tableaux de télescopes situés sur les côtés opposés de la planète – en Espagne et en Australie.
Le grand nombre d'observations prises dans ces enquêtes d'imagerie dépasseront bientôt la capacité des individus et de petites équipes de scientifiques à étiqueter et à valider. Citizen Science est une solution viable et mutuellement bénéfique pour éviter les objets tels que GOTO0650 manqués.
En tant qu'exemple brillant de ces efforts, Kilonova Seekers a fourni plus de 3 500 membres du public à découvrir des supernovae et des étoiles variables en utilisant de vraies données. Avec des bénévoles du monde entier, il y a presque toujours quelqu'un en ligne qui regarde les données en temps réel.
Svetoslav Alexandrov, un bénévole des chercheurs de Kilonova basé en Bulgarie, a déclaré, « Le trafic à Sofia, en Bulgarie, est toujours horrible le matin, donc je dois passer du temps dans le bus en quelque sorte, et contribuer à la science des citoyens est un excellent moyen de le faire! Kilonova Seekers est en haut de ma liste, car il est adapté aux mobiles et, surtout, il nous offre des images fraîches presque tous les jours.
« J'ai littéralement crié de joie quand j'ai vu que j'allais être co-auteur du document de recherche. Je suis certain que des gens de la rue ont haussé les sourcils quand ils m'ont vu crier et danser, mais je m'en fichais. Je savais que j'étais un co-décurateur de quelque chose d'important, et c'était tout ce qui comptait. »
Cledison Marcos da Silva, un bénévole des chercheurs de Kilonova basé au Brésil, a déclaré, « Cette découverte a été très importante pour moi, car je traversais un grave problème de santé et la science des citoyens que nous faisons chez Kilonova Seekers me distrait de ma situation. Je n'ai jamais imaginé que nous découvririons un transitoire aussi brillant, donc c'était une énorme surprise, et nous étions très heureux quand nous l'avons découvert.
« Cette découverte montre l'importance de la science des citoyens, à la fois scientifiquement et personnellement. Même de votre lit ou dans la rue avec votre téléphone portable, il est possible de faire une découverte très importante. »
Mayahuel Torres-Guerrero, un bénévole des chercheurs de Kilonova basée au Mexique, a déclaré, « Le voyage de la découverte de Goto0650 à la publication du journal en Astronomie et astrophysique a été personnellement enrichissant. J'ai eu l'occasion d'apprendre à télécharger des données à partir de télescopes LCO et à produire des courbes lumineuses qui nous ont permis de surveiller les explosions d'écho.
« C'était très excitant lorsque Goto0650 a produit une explosion d'écho le jour de Noël et le jour de l'année! Ce fut un grand voyage pour quelqu'un qui a étudié les sciences sociales comme moi! »
