Face à des pressions mondiales croissantes, un nouveau rapport de la sécurisation de l'avenir environnemental de l'Antarctique (SAEF), y compris des chercheurs de l'Université d'Adélaïde, met en évidence la possibilité de renforcer la gouvernance de l'Antarctique et à l'épreuve du futur en répondant aux menaces émergentes de conservation avec des mesures proactives coordonnées.
Avec la contribution de 131 experts dans plus de 40 pays, avec des antécédents dans la science, la politique et la conservation, le rapport a identifié 10 menaces émergentes qui pourraient contester les efforts de conservation de l'Antarctique au cours de la prochaine décennie.
Parmi les menaces identifiées figurent la probabilité d'événements de précipitations plus extrêmes, y compris les chutes de neige et les précipitations, une réduction potentielle de la coopération entre les partis du traité antarctique et la militarisation potentielle de la région.
Il existe également des possibilités spéculatives, mais toujours préoccupantes, telles que la récolte des icebergs et l'expansion agricole.
Une conclusion particulièrement notable est l'émergence de perturbations mondiales en tant que catégorie de menaces distinctes – engageant des événements tels que les pandémies et les conflits géopolitiques entre les partis traités, ce qui peut saper la collaboration scientifique, le suivi environnemental et l'engagement diplomatique.
« Nous constatons que les pressions environnementales et géopolitiques persistantes continuent de façonner les défis de conservation de la région », a déclaré le Dr Zachary Carter, chercheur de recherche de la SAEE, de l'Université d'Adélaïde et de Qut, qui a dirigé la recherche.
« Mais nous identifions également une suite de nouvelles menaces qui reflètent des développements sociaux et environnementaux mondiaux plus larges. Nos résultats soulignent comment les systèmes mondiaux de plus en plus interconnectés exercent une influence sur la région. »
Publié dans Écologie et évolution de la naturele rapport remplace un scan horizon historique des numéros de conservation de l'Antarctique publié pour la première fois en 2012, offrant une réévaluation en temps opportun plus d'une décennie plus tard.
Un problème clé identifié est la difficulté croissante auquel le système de traité antarctique est confronté pour répondre aux menaces émergentes, en particulier celles motivées par le changement environnemental et géopolitique mondial.
« Nos résultats mettent en évidence une vulnérabilité structurelle dans le régime de gouvernance responsable de la conservation dans la région de l'Antarctique », a déclaré le Dr Carter.
« Cela est particulièrement préoccupant étant donné que bon nombre des menaces émergentes les plus graves proviennent de la région et dépassent la juridiction actuelle du système. »
Le Dr Carter a averti que la capacité du système des traités devait être renforcée pour lutter contre les pressions externes, ou les risques de gestion de l'Antarctique deviennent de plus en plus réactifs, ne traitant des crises qu'après avoir émergé plutôt que de travailler pour les empêcher.
« Nous devons nous rappeler que l'Antarctique n'est pas seulement un désert éloigné; il joue un rôle central dans le système climatique de la Terre, la circulation océanique et la biodiversité mondiale », a-t-il déclaré.
«En tirant parti des dispositions existantes du traité pour la coopération internationale, il existe un réel potentiel pour renforcer le système et garantir que l'Antarctique reste protégé face à des défis mondiaux émergents.
« C'est l'occasion de repenser la façon dont nous renforçons la protection de l'un des environnements les plus importants dans le monde avant que les conséquences ne deviennent irréversibles. Parce qu'en fin de compte, ce qui se passe en Antarctique ne reste pas en Antarctique. »
