Le Parlement européen a définitivement adopté jeudi des règles visant à lutter contre la pollution causée par les minuscules granulés qui constituent les éléments constitutifs de la plupart des produits en plastique.
Le texte introduit de nouvelles règles pour tenir les entreprises de manutention et de transport responsables des déversements de granulés de la taille d'une lentille, appelés nurdles, qui sont utilisés dans tout, des pare-chocs de voiture aux bols à salade.
La proposition a été approuvée sans vote après avoir été soutenue par une large majorité au sein de la commission parlementaire de l'environnement en début de semaine.
Fabriqués à partir de combustibles fossiles, les granulés de plastique se déversent souvent dans l’environnement, polluant les plages et les océans.
Selon les données de la Commission européenne, jusqu'à 180 000 tonnes de pellets par an, soit l'équivalent de 20 camions par jour, sont dispersées dans la nature à travers le bloc des 27 pays en raison d'une mauvaise manipulation.
Les entreprises de transport devront agir rapidement pour signaler et contenir les fuites de pellets et assurer le nettoyage si nécessaire. Et ils devront fournir une estimation, sous 30 jours, de la quantité de microplastiques déversés dans l’environnement.
« Ces règles signifient qu'ils ne peuvent plus dire : 'Ce n'est pas moi' », a déclaré le député socialiste Cesar Luena, qui a dirigé le projet de loi au Parlement.
« Nous les tenons pour responsables, c'est à eux d'alerter les autorités. »
Les compagnies de fret terrestre auront deux ans pour se conformer, et trois ans pour le fret maritime, qui est confronté à de nouvelles obligations spécifiques malgré les pressions de certains pays de l'UE pour qu'il soit exclu de la législation.
Les règles obligeront les compagnies de fret à garantir des emballages de qualité suffisante et à étiqueter clairement les marchandises comme contenant des microplastiques.
Les règles s’appliqueront à toutes les entreprises transportant plus de cinq tonnes de microplastiques par an au sein de l’UE, qu’elles soient ou non européennes.
Et toutes les entreprises impliquées dans la fabrication, le transport ou la transformation de pellets devront procéder à des évaluations des risques pour prévenir les déversements et nettoyer s'ils se produisent.
