Le prince Edward, duc d'Édimbourg, souffle aujourd'hui 62 bougies, dans un moment sombre pour la monarchie britannique. Réservé et discret, le plus jeune fils de la reine Elizabeth II ne cherchait pas à se faire connaître en tant que royal actif. Mais divers événements de ces dernières années ont fait de lui une figure cruciale pour l'avenir de la Couronne britannique : l'implication de son frère Andrew Mountbatten-Windsors dans l'affaire Jeffrey Epstein ; Le déménagement du prince Harry et de Meghan Markle aux États-Unis ; et les diagnostics de cancer du roi Charles III et de Kate Middleton en 2024. Edward, un ancien acteur qui a hérité du titre de duc d'Édimbourg de son père, le prince Philip, s'est soudainement retrouvé dans un rôle porteur.
Il travaille au service de la Couronne avec son épouse, Sophie, duchesse d'Édimbourg, depuis plus de 20 ans. Mais le couple – qui est les parents de Lady Louise Windsor et de James, vicomte Severn – a dû intensifier ses efforts comme jamais auparavant alors que les rangs de la famille royale en activité ont commencé à s'éclaircir. Au cours des dernières années, ils ont assisté à au moins une centaine d’engagements et de réunions par an. En fait, Edward est devenu l’un des membres les plus actifs de la famille royale, notamment à l’étranger.
Nous l'avons vu récemment à Milan, où, arrivé pour soutenir l'équipe britannique aux Jeux paralympiques d'hiver, il a visité un établissement qui s'occupe d'adolescents en difficulté. Il a également été actif dans diverses fonctions de représentation au cours des derniers mois, notamment en participant au Sommet mondial des gouvernements à Dubaï en tant que patron du Fondation du prix international du duc d'Édimbourg. Après l'accession au trône de son frère Charles, Édouard devient donc conseiller d'État et régent du roi : il peut suppléer le monarque dans ses fonctions officielles et constitutionnelles s'il est à l'étranger ou malade.
Dernier des frères et sœurs Mountbatten-Windsor, le prince Edward est actuellement 15e dans la ligne de succession. Bien que sa popularité ait toujours été faible par rapport à celle d’un membre de sa famille plus connu, son nombre est en augmentation. Parmi les Britanniques, ses cotes de popularité sont parmi les plus élevées de la famille royale.
En fin de compte, Edward – « l'artiste », comme on l'appelait en raison de ses ambitions de jeunesse dans le show business – s'est avéré être le plus centré, le plus solide et le plus stable des quatre enfants de la reine. Et le seul à pouvoir se targuer d'un mariage durable : il a rencontré la publiciste Sophie Rhys-Jones en 1993 et l'a épousée en 1999. Depuis, le couple, toujours uni, a évité de devenir la couverture des tabloïds.
Comme son père, Edward a fréquenté la stricte école Gordonstoun en Écosse, puis a obtenu un baccalauréat à Cambridge, après une année sabbatique en Nouvelle-Zélande. Sa passion pour l'art et le divertissement l'a également amené à travailler comme acteur de théâtre et producteur de télévision, et ses cartes de visite le présentaient simplement sous le nom d'Edward Windsor. En 1993, il fonde sa propre société, Ardent Productions, spécialisée dans le documentaire. Mais en 2002, Edward a quitté le show business et sa société de production, spécifiquement pour se concentrer sur ses fonctions royales.
Il y a aussi une histoire curieuse dans son passé : dans les années 1990, le Parti royaliste estonien, qui visait à établir une monarchie dans le pays après l'effondrement de l'Union soviétique, a proposé qu'il devienne le premier souverain de leur nouveau royaume. Mais ce n’était pas le cas. Avec aplomb, le palais de Buckingham l’a officiellement rejeté comme « une idée charmante, mais plutôt improbable ».
Bien qu'il ait pu être flatté par cette offre, Édouard n'a pas accédé au trône d'Estonie. Au lieu de cela, il est resté dans la lignée de celui du Royaume-Uni, descendant dans les rangs de la succession à mesure que naissaient ses petits-enfants et arrière-petits-enfants. Désormais, le destin a fait de lui un personnage central de l’avenir de la monarchie britannique, du moins à ce stade.
Publié à l'origine dans Issues.fr Italie.
