Des dizaines se sont rendus au Glacier Yala au Népal pour une cérémonie lundi pour marquer sa disparition rapide en raison du changement climatique et mettre en lumière la retraite glaciaire mondiale.
Le glacier Yala, situé entre 5 170 et 5 750 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve dans la vallée de Langtang dans le nord du Népal.
Depuis 1974, le glacier a diminué de 66% et a reculé 784 mètres, selon le Centre international de développement de montagne intégré (ICIMOD).
Les scientifiques avertissent qu'il pourrait éventuellement disparaître dans les années 2040 si la tendance du réchauffement se poursuit et pourrait être parmi les premiers au Népal à rejoindre le nombre croissant de glaciers déclarés «morts» dans le monde.
« Au cours des 40 années, j'ai étudié ce glacier, je l'ai vu de moitié de mes propres yeux. Nous craignons que la prochaine génération ne puisse pas le voir », a déclaré à l'AFP Sharad Prasad Joshi, spécialiste de la cryosphère chez ICIMOD.
Les drapeaux de prière ont battu lundi alors que les moines bouddhistes ont effectué une cérémonie pour Yala, avec l'Himalaya dominant derrière eux.
Deux plaques de granit ont été dévoilées gravées avec des messages commémoratifs en népalais, en anglais et en tibétain.
« Ce monument est de reconnaître que nous savons ce qui se passe et ce qui doit être fait. Seulement, vous savez si nous l'avons fait », une partie du message dans l'une des plaques lue.
Les mots ont été l'écrivain islandais Andri Snaer Magnason, dont le message est également sur le site des premiers funérailles du glacier au monde en Islande.
Des funérailles de glacier ont également eu lieu au Mexique, aux États-Unis et en Suisse.
La cérémonie intervient alors que le monde a marqué des températures mondiales élevées en avance en avril, selon le moniteur climatique de l'UE.
Dans son dernier bulletin, le Copernic Climate Change Service a déclaré qu'avril était le deuxième hospital de son ensemble de données, qui s'appuie sur des milliards de mesures de satellites, de navires, d'avions et de stations météorologiques.
Tous les 22 derniers mois, sauf un, ont dépassé 1,5 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, la limite de réchauffement consacrée dans l'Accord de Paris, au-delà duquel les changements de climat et d'environnement majeur et durable deviennent plus probables.
'Il est temps d'agir'
Yala est l'un des sept glaciers de l'arc de 3 500 kilomètres de long de l'Himalaya hindou Kush à avoir été surveillé chaque année pendant une décennie ou plus, selon ICIMOD.
Joshi a déclaré que la cérémonie devait également honorer le glacier car il s'agissait d'un « manuel ouvert » pour les jeunes chercheurs et glaciologues.
Les glaciers de l'Himalaya, fournissant de l'eau critique à près de deux milliards de personnes, fondent plus rapidement que jamais en raison du changement climatique, exposant les communautés à des catastrophes imprévisibles et coûteuses.
Les experts disent que sur les taux de fusion actuels, de nombreux glaciers dans le monde ne survivront pas au 21e siècle.
Le mois dernier, les Nations Unies ont déclaré que les 19 régions des glaciers mondiales avaient subi une perte nette de masse en 2024 pour la troisième année consécutive.
Ensemble, ils ont perdu 450 milliards de tonnes de masse, a déclaré l'organisation, citant de nouvelles données du service de surveillance mondial des glaciers basé à Swiss.
Maheshwar Dhakal, chef de la division de gestion du changement climatique du gouvernement du Népal, a déclaré dans un communiqué partagé par ICIMOD que le Népal est en première ligne des impacts de l'élévation de la température malgré des émissions minimales.
« Nous exhortons les dirigeants mondiaux à prêter attention aux changements dans les glaciers de montagne, comme Yala, car notre propre sort et avenir, est lié à ceux de nos réserves d'eau douce gelées », a déclaré Dhakal.
« La perte de glacier est irréversible sur les délais humains. Le moment d'agir est maintenant. »
