Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. Dans le Livre bleu diplomatique 2024, récemment publié par le ministère des Affaires étrangères, le Japon qualifie avec assurance la Chine de menace mondiale, tout en essayant soigneusement d'équilibrer les deux aspects positifs. et termes négatifs. La nouvelle édition emploie un langage beaucoup plus fort à propos de son rival régional, qualifiant l'activité de Pékin en mer de Chine méridionale de « tentatives unilatérales de changer le statu quo par la force ou la coercition ». Le changement de langage pas si subtil dans la nouvelle édition (ainsi que dans l’édition précédente de 2023) repose sur le thème central des efforts progressivement coercitifs de Pékin.
Ces changements sont également représentatifs des progrès technologiques qui ont modifié la dynamique de sécurité dans la région, alors que Tokyo s'inquiète de l'augmentation spectaculaire des dépenses militaires de la Chine, dont les États-Unis ont récemment averti qu'elles pourraient dépasser plus de 700 milliards de dollars. Cela était parallèle à une préoccupation soulevée par le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshimasa Hayashi, en mars dernier. Le brouillard dans lequel Pékin opère provient également d’une accumulation dans les mers de Chine orientale et méridionale, qui a suscité l’ire du ministre de la Défense Minoru Kihara. L’informatisation est depuis longtemps une priorité de la Chine, qui vise à ouvrir un nouveau domaine de guerre moderne grâce à de multiples canaux d’infrastructures de communication.
Faire face à la Chine dans le domaine de la sécurité constitue un défi monumental, dans la mesure où le Japon est encore largement dépendant des États-Unis et où les liens de sécurité avec ses partenaires de l’Indo-Pacifique comme l’Inde et les États membres de l’UE en sont encore à leurs débuts. Les tentatives de communication bilatérale plus affirmée, comme par le biais du dialogue de sécurité Japon-Chine et de la tentative d’établissement d’une ligne directe de communication avec Pékin l’année dernière, ont été pour la plupart infructueuses. Ainsi, le troisième chapitre du nouveau Bluebook est une explication diplomatique formelle et publique de ses stratégies d’alliance et de défense qui visent directement la Chine, ainsi que les menaces persistantes à la sécurité de la Corée du Nord et de la Russie. Pour les observateurs attentifs de la politique de défense du Japon, cela n'est pas du tout surprenant et fait partie de la réorientation de la sécurité et de la défense du Japon depuis plusieurs années.
Alors que la Chine est désormais directement dans le collimateur du Japon, le Bluebook 2023 montre également clairement que l'environnement de politique étrangère de Tokyo sera au mieux instable, avec une politique visant à répondre à la coercition de l'APL par une promotion plus forte de l'Indo-Libre et Ouvert. Plan Pacifique qui vise à élargir la coopération régionale. Cette coopération se déroulera dans le domaine de la sécurité maritime, dans le but d'atténuer les dommages causés par la « coercition économique » de la Chine, qui était également un thème clé du sommet du G7 de 2023 à Osaka.
Comme c'est typique dans cette publication de longue date, le Japon se présente sous le jour le plus positif, en se concentrant sur une diplomatie ouverte riche en preuves de sa puissance douce et de sa projection de statut, avec des exemples triés sur le volet de son engagement en Afrique à travers la TICAD, le Conseil de sécurité. les efforts de leadership et de réforme, ainsi que les objectifs de désarmement nucléaire. Ce qui manque, c'est le contraste saisissant entre Tokyo et Pékin sur la scène internationale, où la Chine est en tête sur le continent africain, à la fois en termes d'industries extractives, de minéraux de terres rares, d'infrastructures et de taille de sa présence diplomatique. La puissance douce de Pékin s'étend également aux relations complexes avec les ministères concernés et la société civile, où le financement des hôpitaux et d'autres développements critiques témoignent de l'ampleur du défi du Japon.
Mais plus près de chez nous, les piliers du plan FOIP du Japon offrent des indices sur la manière dont le Japon peut rivaliser avec Pékin, en équilibrant la rhétorique combative avec les résultats concrets. Par exemple, dans le cadre du pilier 1, « Principes pour la paix et règles pour la prospérité », le cadre économique indo-pacifique (IPEF) offre au Japon une chance de s'engager avec les partenaires de l'ASEAN au niveau ministériel, en particulier dans les domaines où chacun partage des vulnérabilités qui ont été exacerbées. par le COVID-19 et l’agression chinoise continue dans le très important détroit de Malacca. Deuxièmement, dans son propre jardin et dans la zone tendue de la mer de Chine méridionale, l'accent mis par le Japon sur le renforcement de l'État de droit à travers une variété de mécanismes institutionnels ainsi que sur l'amélioration de ses références diplomatiques et de sa réputation bien méritée en Asie du Sud-Est via une assistance technique et une formation aux besoins critiques. des partenaires comme le Vietnam, le Cambodge, le Laos et l’Indonésie.
De toute évidence, la réaction chinoise a été, comme on pouvait s’y attendre, négative et elle a également provoqué des sentiments nationalistes en Corée du Sud à cause de ses revendications sur « Dokdo » ou Takeshima, mais cela est normal avec une réorientation peu surprenante de la posture de sécurité du Japon.
Comme je l’ai dit, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
Mark S. Cogan est professeur agrégé d'études sur la paix et les conflits à l'Université Kansai Gaidai à Osaka, au Japon. Il est un ancien spécialiste des communications des Nations Unies en Asie du Sud-Est, en Afrique subsaharienne et au Moyen-Orient.
