En juin, après l'assassinat d'un législateur démocrate au Minnesota, Robert Pape, Un expert de premier plan de la violence politique en tant que directeur du Chicago Project sur la sécurité et les menaces à l'Université de Chicago, a averti dans un New York Times Op-ed que «nous pouvons être au bord d'une ère extrêmement violente dans la politique américaine». Le meurtre de Charlie Kirk, sur un campus universitaire de l'Utah mercredi, était «tragique mais prévisible», raconte Pape VF. «C'est exactement le genre d'événement dont je mettrais en garde.»
Pape est l'une des voix les plus éminentes avertissant du climat dangereux du pays au cours des dernières années. «Nous sommes sur une route sombre en tant que pays», dit-il.
Kirk, un éminent activiste de droite et allié clé de Donald Trump, venait de commencer des fiançailles avant une grande foule en plein air à l'Université de l'Utah Valley et répondait à une question sur la violence armée lorsqu'il a été abattu dans le cou. Trump a annoncé sa mort peu de temps après. « Tous ceux qui le connaissaient et l'aimaient sont unis sous le choc et l'horreur », a déclaré le président du bureau ovale mercredi plus tard. «C'est un martyr pour la vérité et la liberté… c'est un moment sombre pour l'Amérique.» Kirk, qui avait une femme et deux jeunes enfants, avait 31 ans.
Kirk est l'une des nombreuses victimes d'assassinat ces derniers mois: Melissa Hortman, la présidente démocrate de la Chambre des représentants du Minnesota, et son mari ont été tués en juin; Un de ses collègues, sénateur de l'État du Minnesota John Hoffman, Et sa femme aurait été abattue par le même auteur mais a survécu. Au cours des dernières années, des attaques ont également été dirigées contre le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, un candidat démocrate potentiel à la présidence; Président de la Chambre émérite Nancy Pelosi; Et, bien sûr, Trump lui-même.
La tentative d'assassinat sur Trump l'année dernière en Pennsylvanie aurait initialement adouci. Mais le président est resté une figure belliqueuse dans la politique américaine, y compris dans son discours sur la mort de Kirk, au cours de laquelle il a déploré «diaboliser ceux avec qui vous n'êtes pas d'accord» – et dans le même souffle, il a blâmé les médias et la «gauche radicale», son fourre-tout pour ceux avec qui avec qui il désaccord. «Je pense que la rhétorique politique sur les adversaires étant l'ennemi de l'intérieur – ce concept a pris sa propre vie», dit Matt Dallek, Historien politique à la George Washington University Graduate School of Political Management.
« Les États-Unis éprouvent une période de violence politique, contrairement à tout ce que nous avons vécu depuis les années 1960 et au début des années 70 », explique Dallek. «La violence n'est pas en dehors de la politique et de la culture de la dernière décennie; elle en est en fait endémique. C'est au cœur de lui.»
Les dirigeants politiques des deux partis ont condamné le meurtre de Kirk. Trump et un certain nombre d'élus des responsables du GOP, ainsi que des membres républicains des médias, se sont souvenus de l'influent militant conservateur. Anciens présidents Barack Obama et Joe Biden Chacun a exprimé ses condoléances à la famille de Kirk et à l'opposition à la violence politique, tout comme d'autres démocrates élus, notamment le gouverneur de la Californie Gavin Newsom, qui a accueilli Kirk sur son podcast plus tôt cette année. « Le meurtre de Charlie Kirk est malade et répréhensible, et nos pensées vont à sa famille, à ses enfants et à ses proches », a écrit Newsom. «Le désaccord honnête nous rend plus forts; la violence ne fait que nous éloigner et corrode les valeurs au cœur de cette nation.»
Mais les déclarations sobres ont concouru en ligne avec la belligérance de chiffres comme Elon Musk, qui a écrit sur sa plate-forme de médias sociaux que les démocrates étaient le «parti du meurtre» et Steve Bannon, qui a suggéré que le pays était maintenant à la «guerre». Les condamnations ont également été menacées d'être noyées par la vidéo graphique elle-même, qui était presque inévitable dans le parchemin des médias sociaux mercredi. «Je pense que c'est déstabilisateur», explique Dallek. « Ce n'est pas le genre de chose que l'on attendrait d'une politique démocratique stable et saine. »
Et Pape avertit qu'il pourrait présager encore plus d'obscurité à venir. «Cela doit être pris au sérieux, car sinon vous pourriez finir par avoir cette boule de neige, même à court terme», explique Pape. «Il ne disparaîtra pas tout seul.»
