Des scientifiques des pays du G7 et de l'Australie ont signé mercredi un « accord sans précédent » concernant la technologie quantique, a indiqué le laboratoire national français de métrologie.
L'accord entre laboratoires impliqués dans la science de la mesure espère établir des références concernant les progrès dans des domaines tels que les ordinateurs quantiques.
Dans ce domaine, les principaux géants de la technologie ont revendiqué ces dernières années des percées qui ont ensuite été remises en question par les chercheurs.
L'objectif de ce nouvel accord « est de travailler ensemble mieux et plus vite sur des technologies quantiques majeures mais encore très émergentes », a déclaré à l'AFP Thomas Grenon, directeur général du Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE).
Depuis 150 ans, le Bureau international des poids et mesures fournit le cadre d'un système commun de mesures pour les pays qui ont signé la Convention du Mètre.
« C'est ce qui permet au kilogramme, par exemple, d'avoir la même valeur à Paris et à New York, aujourd'hui ou demain », explique Grenon.
« Cela semble tout à fait évident, mais si on y réfléchit, ce n'est absolument pas le cas : le kilogramme n'existe pas dans la nature, c'est une projection humaine. »
L'accord de mercredi espère établir des normes pour la technologie quantique dans le même esprit.
L'informatique quantique utilise les principes de la physique quantique, la science qui régit le comportement des particules aux plus petites échelles, pour ouvrir la voie à de nouvelles façons de traiter l'information.
Et à mesure que la compréhension scientifique progresse, nos définitions évoluent également.
Jusqu’en 2019, le kilogramme était défini comme la masse d’un litre d’eau. Cependant, depuis lors, elle a été définie par ce que l'on appelle la constante de Planck, qui concerne la nature quantique de l'énergie.
Lors de la dernière réunion du G7, tenue au Canada en juin, les États membres du groupe et l'Australie ont décidé de collaborer pour établir des critères qui constituent des « conditions préalables au développement des technologies quantiques ».
Les équipes du LNE travaillent déjà à l'établissement de benchmarks pour mesurer les performances des futurs ordinateurs quantiques. Aux côtés d’autres laboratoires internationaux, ils étudient également les bits quantiques – ou qbits – et les capteurs.
« Si vous souhaitez comparer objectivement la vitesse d'un ordinateur quantique à celle d'autres ordinateurs, vous devez créer des références mondiales aussi largement partagées que possible ; sinon, chacun créera le sien », a déclaré Grenon.
« Nous devons développer des mesures permettant des comparaisons. »
Les pays du G7 sont les États-Unis, le Canada, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Japon et le Royaume-Uni.
