Le dépérissement des cendres et d'autres maladies des arbres entraînent beaucoup plus d'émissions de gaz à effet de serre que cela ne le pensait précédemment, car une grande quantité de carbone s'échappe des sols boisés, a révélé une étude. Cela s'ajoute aux pertes de carbone de dizaines de millions d'arbres mourants et à l'élimination réduite du CO2 de l'atmosphère en raison de la mort généralisée des cendres matures.
L'équipe de recherche dirigée par le UK Center for Ecology & Hydrology (UKCEH) affirme que l'augmentation exponentielle des maladies des arbres à travers le monde est susceptible de gêner la capacité des forêts pour aider à respecter les plans zéro nets.
Ils estiment que les pertes des sols seules en raison du dépérissement des cendres dans les bois britanniques ont abouti à 5,8 millions de tonnes de CO2 Émissions sur cinq ans (2016-2016). Cela équivaut à plus de la moitié de la quantité de CO2 retiré de l'atmosphère par des bois à feuilles larges en Grande-Bretagne en un an, ou alternativement, la quantité totale de CO2 Émis par des voitures voyageant sur les routes de l'Écosse chaque année.
Tandis que la perte de carbone des arbres malades eux-mêmes et la réduction de l'élimination du CO2 a déjà été noté par des scientifiques, les auteurs de la dernière étude affirment qu'un tiers impact – les effets sur le cycle du carbone et le stockage dans l'environnement environnant – n'avaient pas été pris en compte auparavant.
« Les maladies des arbres sont un triple coup dur pour l'atténuation du changement climatique », a déclaré l'écologiste de l'Ukceh, la Dre Fiona Seaton, qui a dirigé l'étude, publiée dans Biologie du changement mondial.
« Beaucoup de plans Net Zero futurs supposent un certain niveau de séquestration du carbone forestier, mais cela est menacé par l'augmentation exponentielle des maladies des arbres telles que le dépérissement des cendres en Grande-Bretagne et à travers le monde. »
Mort généralisée des arbres
On estime que neuf millions d'arbres sont morts jusqu'à présent dans les bois britanniques à la suite de la dépérissement des cendres, avec jusqu'à 100 millions d'autres personnes qui devraient être perdues au cours des 30 prochaines années. La maladie va donc continuer à avoir des impacts significatifs sur la capacité des Woodlands à stocker et à éliminer les gaz à effet de serre et à atténuer le changement climatique.
Le carbone biologique sous-tend l'ensemble du Web des aliments du sol, de sorte que toute perte aura des impacts négatifs sur les services écosystémiques. Mais les auteurs de l'étude, de l'UKCEH ainsi que de l'Université Lancaster, du Woodland Trust et de l'Université d'Oxford, disent qu'il y a encore des connaissances limitées sur l'impact des maladies des arbres sur le cycle du carbone, en particulier en dessous du sol.
Ils disent que la différence dans la quantité de gaz à effet de serre libérée et absorbée à travers les bois en réponse aux maladies des arbres doit être mieux comprise.
Jeopardisera la faune
Chris Nichols de The Woodland Trust, co-auteur de l'étude, a déclaré: « Les Ash sont parmi les arbres les plus courants au Royaume-Uni, et que le champignon importé est l'une des plus grandes menaces auxquelles les forêts britanniques sont confrontées. vital dans le raffinement de notre approche de la conservation des bois. «
La recherche a été menée dans le cadre d'une étude approfondie de la composition physique et chimique des bois à feuilles larges britanniques. L'enquête Bunce, dirigée par UKCEH, a été réalisée dans plusieurs parcelles sur une centaine de sites à travers la Grande-Bretagne en 1972, 2001 et plus récemment en 2022. Cette étude unique montre comment nos bois ont changé au cours des 50 dernières années en raison du changement climatique et de la gestion des terres.
Les chercheurs ont mesuré la quantité de carbone du sol dans la terre végétale dans les forêts étudiées et ont comparé la façon dont les niveaux de carbone du sol ont changé dans les parcelles avec et sans dépérissement des cendres sur les trois enquêtes.
