Les fortes pluies continuent de tomber à travers le chasseur et la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Les rivières éclatent leurs banques et se propagent sur les plaines inondables, laissant de nombreuses zones sur la surveillance des inondations. Et maintenant, cette urgence se dirige vers le sud.
La catastrophe qui se déroule montre à quel point les bassins versants ruraux et les communautés régionaux vulnérables sont vulnérables à des précipitations extrêmes. Il arrive quelques mois seulement après que de nombreuses inondations ont frappé l'ouest du Queensland.
Les problèmes d'inondation pour l'Australie rurale et régionale sont très distincts des zones de la ville, où les populations sont concentrées et le ruissellement urbain est le principal danger. Alors, que peuvent apprendre les communautés régionales et rurales de l'Australie de cet événement météorologique extrême?
Communautés très exposées
La côte moyenne nord de NSW comprend les terres agricoles et la brousse, avec un pays grimpant escarpé à l'arrière des bassins versants et plus de colonies urbaines plus près de la côte.
Les résidents sont répartis sur les propriétés rurales et les blocs de brousse de style de vie ainsi que les villages locaux et les plus grandes villes. Taree abrite environ 17 000 personnes. Environ 50 000 personnes vivent à Port Macquarie et 36 500 vivent ailleurs dans la zone du gouvernement local de Port Macquarie-Hastings.
La population gonfle également avec des visiteurs réguliers du week-end et des vacances qui viennent pour profiter des paramètres côtiers, de la rivière et des montagnes.
Avec les personnes et les communautés réparties à travers ces bassins versants, ils peuvent être laissés très exposés lorsque de fortes pluies tombent. Les inondations sont probables, les routes et les rails sont souvent coupés et la vie est bouleversée.
Les bassins versants courts dans les zones côtières se remplissent rapidement
La nature du paysage – notamment la géographie, la taille des rivières et la forme de la zone de chalandise – détermine très bien le risque d'inondation.
Les bassins-bassins de la côte nord du milieu comportent de courts ruisseaux et des rivières à l'écoulement de l'est contre la grande gamme de division. Certaines gammes sont à seulement 20 à 30 kilomètres de la côte. D'autres ne sont pas plus loin de 100 à 150 km de la côte.
Lorsque de fortes pluies frappent ce pays escarpé de la brousse, l'eau du ruissellement est rapidement concentrée dans les ruisseaux. Lorsque ces cours d'eau se joignent à d'autres ruisseaux et voies navigables, les flux concentrés submergent les volumes de stockage naturel de ces voies navigables. Ainsi, l'eau monte et brise les berges, qui coule à travers les plaines inondables adjacentes.
Les précipitations antérieures le long de la côte est, au cours des deux à trois derniers mois, signifie que moins d'humidité peut pénétrer dans le sol et des augmentations de ruissellement. En conséquence:
- Les maisons, les installations communautaires et les entreprises sont inondées
- Les traversées de la rivière et des ruisseaux sont coupées, les routes basse allongées sur les plaines inondables ont été inondées et les lignes de chemin de fer menacées
- Les usines locales d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées – souvent dans des parties peu couchées du paysage – sont à risque
- Le bétail et les animaux domestiques, les chevaux et autres animaux sont à risque
- La faune dans la brousse et les voies navigables sont déplacées
- Les zones humides locales sont dépassées
- Les estuaires sont inondés et, dans certains cas, des limaces de sédiments et de nutriments sont lavées en aval et dans les eaux côtières.
D'autres communautés rurales et régionales sont confrontées à des impacts similaires lors des inondations. Alors que l'ampleur de cet événement devient clair, c'est un avertissement opportun pour les autres communautés de planifier de futures inondations dans leurs bassins versants.
La dimension humaine
À mesure que l'inondation se déroule, la sécurité des personnes et de leurs biens est une priorité élevée. Beaucoup de gens ont été déplacés, laissant leur maison pour des endroits plus sûrs. D'autres ont été bloqués par l'augmentation des eaux de crue.
Beaucoup ressentiront le stress, la peur et l'incertitude. Cela affectera leur santé mentale et leur bien-être, ainsi que celle de leurs familles et des communautés locales. Le soutien psychologique est donc nécessaire à la fois maintenant et après la catastrophe.
Le personnel des agences gouvernementales locales et des États, des organisations non gouvernementales et des bénévoles seront actifs dans les centres d'intervention d'urgence et de rétablissement pour soutenir et guider les personnes touchées à travers cette période difficile.
Il est essentiel que le personnel et les bénévoles soient préparés et formés aux premiers soins en santé mentale.
La planification de la préparation aux inondations doit également considérer un mélange de réseaux de support de communication pour la phase d'intervention d'urgence et la phase de récupération. Et il existe des possibilités d'établir des pôles communautaires permanents pour construire des inondations de résilience, des incendies, des cyclones et des vagues de chaleur.
Se préparer à un nouveau chapitre
Après les inondations de 2011 dans le sud-est du Queensland, j'ai aidé à mettre en place un réseau national de professionnels qui s'efforcent de développer de meilleures façons de concevoir, de mettre en œuvre et de soutenir des solutions d'inondation pour des communautés plus résilientes. Cela n'implique pas la réponse d'urgence immédiate, mais les plans de 10 à 50 ans devaient aider les communautés à réduire les préjudices des inondations et à s'adapter aux risques liés au climat.
La planification à long terme des risques d'inondation comprend des options d'atténuation des inondations, telles que les digues et les digues. Cela implique également de multiples approches de l'adaptation, telles que la résilience des inondations du ménage. Cela pourrait signifier élever des maisons au sol ou déménager les résidents des zones à haut risque.
L'approche, qui a commencé en collaboration avec le conseil municipal de Brisbane, est maintenant utilisée dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud et a été soutenue par le gouvernement fédéral.
Dans les villes touchées, les autorités et les communautés se sont engagées à hiérarchiser de nouvelles façons d'adapter et de minimiser les impacts des eaux de l'inondation. De même dans les zones rurales et régionales, des mesures visant à réduire les impacts des inondations – à la fois à l'échelle du paysage et du ménage – doivent devenir plus courantes, pour assurer la résilience communautaire.
