Des tubes de Fallope au point G, les hommes morts depuis longtemps ont laissé leur marque sur l'anatomie des femmes. Il est temps de les faire glisser, dit Adam Taor
La campagne #MeToo contre les abus sexuels sur les femmes est devenue virale en 2017. Peu de temps après, les femmes avaient ce que j'appellerais un moment #anatomytoo, lorsqu'un label anatomique toxique a été effacé des organes génitaux des femmes.
«Pudendum», un terme de longue date pour «vulve», le nom des organes génitaux externes féminins, n'était plus. Pudendum était emblématique des attitudes préjudiciables envers les femmes parmi la profession médicale traditionnellement dominée par les hommes. Parce que, étonnamment, «Pudendum» vient du mot latin puderece qui signifie «avoir honte». Les anatomistes ont désigné cette partie la plus intime du corps d'une femme comme son plus honteuse.
Mais ce n'est pas tout. Pendant des centaines d'années, Pudendum s'applique également aux organes génitaux externes des femmes et des hommes. Avec le temps, les hommes se sont déchargés de l'étiquette, laissant la dénomination et la honte, en particulier pour les femmes.
Dans ce contexte, il n'est guère surprenant que de nombreuses femmes ne se sentent pas sûres de leurs organes génitaux. Une enquête au Royaume-Uni a révélé que 65% des jeunes femmes avaient un problème à dire «vulve» ou «vagin». Des parties du corps qui n'osent pas parler leur nom.
Les noms comptent, comme l'illustre l'évolution sexospécifique de l'usage de Pudendum. Par conséquent, sa purge de la terminologie anatomique officielle en 2019.
Mais le pudendum est la pointe de l'iceberg en ce qui concerne la domination masculine de l'anatomie féminine. À l'intérieur d'une femme, il y a un véritable club frat de messieurs distingués, sous la forme d'éponymes anatomiques: parties du corps nommées d'après les gens, presque exclusivement des hommes morts depuis longtemps.
Un examen de 700 parties du corps nommées d'après 432 personnes a trouvé 424 étaient des médecins masculins. Les huit éponymes qui n'étaient pas des médecins masculins comprenaient cinq dieux, un roi, un héros et une seule femme: Raissa Nitabuch, un pathologiste russe du XIXe siècle dont le nom est attaché à une couche où le placenta se sépare du mur de l'utérus après l'accouchement d'un bébé.
Ce patriarcat corporel n'est pas surprenant, étant donné la date moyenne que les pièces ont été nommées était 1847, lorsque les femmes n'ont pas beaucoup regardé nos entrailles. Y compris l'immobilier reproducteur des femmes, où les hommes ont particulièrement des balançoires.
Gabriele Falloppio est commémoré dans les tubes reliant l'utérus et les ovaires. Les glandes de Skene – Alexander Skene – sécrètent l'éjaculate féminine dans l'urètre. Le «G» en G-spot est celui d'Ernst Gräfenberg tandis que les glandes de Bartholin – Caspar Bartholin le plus jeune – sont proches de l'ouverture du vagin et font du liquide de lubrification sexuelle.
L'hégémonie masculine au sein du féminin est l'une des raisons pour lesquelles il y a eu des appels à des médecins pour éviter les éponymes en faveur d'une terminologie plus précise techniquement. Les glandes de Bartholin sont des glandes vestibulaires plus grandes. Les glandes de Skene sont des glandes paraurémentales. Les tubes de Fallope sont des tubes utérins.
Cependant, les éponymes anatomiques sont encore couramment utilisés par les médecins et le public. Le «tube de Fallope» ne sortira pas de la langue vernaculaire de sitôt. Et même si les éponymes sont marqués par la grenouille des orifices corporels pertinents, d'autres parties anatomiques malheureusement nommées resteraient.
Alors que le pudendum est kaput, le «pudendal» tout aussi problématique est toujours une caractéristique de l'anatomie femelle et mâle, sous forme de nerfs pudendaux, artères, veines et canaux. Pas beaucoup d'entre nous les connaissent intimement.
Contrairement au vagin. Seul un homme aurait pu le nommer «Vagin», du latin pour «fourreau». Certes, un changement de marque du vagin n'est pas sur les cartes, mais il n'y en a pas beaucoup qui manqueraient la ligue des messieurs qui appelle les autres pièces de reproduction d'une femme, si elles étaient fermement demandées à partir.
Quant aux nerfs pudendaux, aux artères, etc. Eh bien, il n'y a qu'un seul mot pour décrire leur persistance dans le lexique anatomique. Honteux.
Adam Taor est l'auteur de BodyPedia: A Brief Compendium of Human Anatomical Curiosity
