Mercredi, le chef de l'International Sea Feld Authority (ISA) a critiqué l'ordre du président américain Donald Trump pour accélérer l'exploitation en haute mer en plein océan en dehors des eaux territoriales américaines.
« Aucun État n'a le droit d'exploiter unilatéralement les ressources minérales de la zone en dehors du cadre juridique établi par l'UNCLOS », a déclaré le chef de l'ISA Leticia Carvalho dans un communiqué, se référant à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
« Il est commun que cette interdiction lie tous les États, y compris celles qui n'ont pas ratifié les CNUNC », a-t-elle ajouté.
Les États-Unis ne sont pas un signataire de la convention, qui a établi l'ISA en 1982 et dit que les eaux internationales et ses ressources sont «l'héritage commun de l'humanité».
L'ISA se précipite pour concevoir un livre de règles pour l'extraction de la mer profonde, équilibrant son potentiel économique contre les avertissements de dommages environnementaux irréversibles.
Washington veut exploser l'exploitation des nodules riches en minéraux dans le fond de l'océan le plus profond, évitant un effort mondial pour réguler une exploration potentiellement dommageable.
L'administration Trump semble compter sur une loi obscure et vieille de décennies qui permet au gouvernement fédéral d'émettre des permis d'extraction de fond maritimes dans les eaux internationales – une décision qui a déclenché un tollé international de Paris, de Pékin et au-delà.
Carvalho a déclaré que la décision de l'administration Trump était « surprenante » étant donné que pendant plus de trois décennies, Washington a été « un observateur fiable et un contributeur important » à l'œuvre d'ISA.
Elle a dit « une action unilatérale … établit un précédent dangereux qui pourrait déstabiliser l'ensemble du système de gouvernance mondiale des océans », a-t-elle ajouté.
L'ISA doit à la fois superviser toute exploration ou exploration de ressources convoitées (comme le cobalt, le nickel ou le manganèse) dans les eaux internationales, et protéger le milieu marin, selon l'UNCLOS.
Carvalho a ajouté dans sa déclaration que les avantages d'adhérer aux normes internationales « l'emportent sur les risques et défis potentiels associés à l'action unilatérale à travers la chaîne, des relations intergouvernementales à la sécurité des investissements ».
