Les incendies de forêt ont augmenté en fréquence et en intensité en raison du changement climatique et contribuent désormais à près de la moitié de la moyenne annuelle des particules fines aux États-Unis. L'augmentation des températures dues au changement climatique suggère une continuation de l'augmentation de la fréquence, de la durée et de l'intensité des événements extrêmes comme les incendies de forêt et la fumée de la forêt. De tels événements extrêmes ont un impact sur la santé, la sécurité et le bien-être humain.
L'objectif de cette étude était de déterminer la contribution du changement climatique anthropique à la mortalité de la fumée de forêt PM2,5 au niveau du comté à travers les États-Unis continentaux de 2006 à 2020. Le document est publié dans la revue Communications Earth & Environment.
Le changement climatique a contribué à 15 000 décès par des particules de forêt dans le continent des États-Unis de 2006 à 2020, avec un fardeau économique cumulatif de 160 milliards de dollars, selon la modélisation basée sur l'observation du climat, des particules des incendies de forêt, de la santé et des impacts économiques.
Les dix comtés ayant les taux de mortalité annuels les plus élevés à partir d'incendies de forêt liés au changement climatique, les PM2,5 étaient tous dans l'ouest des États-Unis, dominés par la Californie et l'Oregon. Les 10 comtés les plus touchés avaient des taux de mortalité liés au changement climatique qui étaient à égalité avec la deuxième cause de mortalité la plus principale, cancer (néoplasmes malins).
La superficie des brûlures forestières a considérablement augmenté de 62% au cours des 15 années dans la région. Le plus grand nombre de zones de brûlures de forêt s'est produite en 2020, qui était une année chaude et sèche record pour les États de la côte ouest. Environ 34% des décès supplémentaires attribués au changement climatique ont eu lieu en 2020, ce qui coûte 58 milliards de dollars. Le fardeau économique associé à la mortalité des particules de fumée de forêt était la plus élevée dans les États de la côte ouest – Californie, Oregon et Washington.
Cela met en évidence les impacts substantiels sur la nature qui entraînent la mort humaine après l'échec de la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Dans un scénario sans changement climatique contribuant à la fumée de forêt PM2.5, des dizaines de milliers de décès pourraient être évités et des milliards de dollars économisés chaque année.
