Équilibrer la conservation de l'environnement et le progrès économique est l'un des défis les plus urgents de notre temps. Cela est particulièrement difficile pour de nombreux pays en développement, qui ont besoin de toute urgence de retirer leurs populations de la pauvreté tout en s'attaquant à la dégradation croissante de leur environnement. Malheureusement, une croyance commune est que ces nations doivent choisir entre la croissance économique et un environnement propre – une situation rendue plus complexe par leur dépendance à l'égard de l'aide étrangère.
Bien que les objectifs de développement durable des Nations Unies fournissent une feuille de route mondiale pour résoudre ces problèmes, une compréhension théorique de la façon dont les pays en développement peuvent réellement atteindre ces objectifs sont manquants. Plus précisément, il n'y a pas de cadre théorique robuste pour analyser comment l'aide étrangère peut être stratégiquement exploitée pour réaliser simultanément les progrès économiques et la durabilité environnementale.
Maintenant, une étude récente publiée en ligne dans la revue La revue économique de Singapour Le 6 août 2025, fournit ce cadre indispensable. La recherche a été dirigée par le professeur Hideo Noda de la Faculté d'administration des affaires, Département d'économie des affaires à l'Université des sciences de Tokyo (TUS), au Japon, et co-écrit par Fengqi Fang, un doctorat. candidat en administration des affaires de la Graduate School of Business Administration de TUS.
« Ce travail est lié à une étude de 2021 de Noda et Kano, qui a démontré que les politiques zéro émissions et la croissance économique durable sont théoriquement compatibles.
« Par conséquent, la motivation de notre étude était de prouver que les politiques zéro-émissions et la croissance économique durable sont compatibles même dans les pays en développement qui dépendent de l'aide officielle au développement pour une partie importante de leurs revenus publiques. »
Pour explorer ce problème complexe, les chercheurs ont construit deux types de modèles de croissance économique: un modèle de biens publics et un modèle de congestion. Le modèle de biens publics suppose que les services gouvernementaux comme les infrastructures ou l'éducation sont disponibles gratuitement pour tout le monde sans concurrence. En revanche, le modèle de congestion prend en compte la façon dont une augmentation de la population d'un pays peut réduire l'efficacité des services publics.
Ces deux modèles ont permis aux chercheurs d'analyser et de simuler différents scénarios économiques dans les pays en développement. Leur objectif était de comprendre les conditions dans lesquelles un gouvernement pouvait mettre en œuvre avec succès une «politique zéro-émissions» – une politique qui réduit les émissions de pollution nettes à zéro.
L'étude a également examiné si une telle politique pouvait être compatible avec une croissance économique soutenue. Les chercheurs ont ensuite comparé les résultats des deux modèles pour voir comment la présence de la congestion dans les services publics pourrait affecter la capacité d'un pays à atteindre ces objectifs.
Dans l'ensemble, les résultats de l'étude sont optimistes et offrent une voie claire. Les deux modèles suggèrent qu'une politique zéro-émissions et une croissance économique durable sont compatibles dans les pays en développement recevant une aide étrangère. Cependant, cela nécessite un produit intérieur brut par personne d'un pays en développement afin de dépasser un seuil minimum spécifique pour mettre en œuvre avec succès la politique zéro-émissions.
Les chercheurs ont appelé ce seuil le «niveau de réduction des règles de la maternelle», faisant référence à un principe de base couramment enseigné à la maternelle: « Si vous faites un gâchis, nettoyez-le vous-même. »
Ce seuil important dépend de plusieurs facteurs, notamment le niveau de technologie propre disponible dans le pays, la taille de la population, la quantité d'aide étrangère reçue et la part de cette aide est spécifiquement désignée pour la protection de l'environnement.
Fait intéressant, la recherche montre que les pays ayant une meilleure technologie propre ou des populations plus importantes peuvent atteindre aucune émission à des niveaux de revenu inférieurs. Notamment, les modèles mathématiques ont révélé que lorsque les gouvernements ont établi des politiques fiscales efficaces pour stimuler la croissance économique, les pays peuvent atteindre le seuil de revenu nécessaire en temps fini. Les chercheurs ont vérifié cela via des simulations numériques, en utilisant des paramètres du monde réel.
Les résultats soulignent l'importance de l'aide étrangère en tant que catalyseur pour les transformations nécessaires et suggèrent des moyens d'accélérer ces processus. Par exemple, les pays de réception devraient prioriser l'utilisation de l'aide étrangère pour investir dans la technologie de production plus propre, tandis que les pays donateurs pourraient allouer une plus grande partie de leur aide spécifiquement aux programmes environnementaux et au développement des technologies propres.
« Nos recherches aideront les gens des pays en développement qui croient qu'il est difficile de réaliser à la fois la conservation de l'environnement et la croissance économique », conclut le professeur Noda. « J'espère que ce sera l'occasion de changer l'état d'esprit de ces personnes. »
