Une nouvelle étude propose un cadre de recherche pour aider les chercheurs à «parler la même langue» et à protéger la planète contre les futurs climatiques inconnus.
L'étude, publiée dans Lettres de recherche environnementalea été mené par une équipe internationale avec une expertise globalement reconnue couvrant les sciences climatiques, la modélisation mathématique et les systèmes socio-écologiques.
L'Université de Tasmanie a appliqué un académique et conférencier de mathématiques, le Dr Courtney Quinn, a déclaré que le cadre aiderait les chercheurs à comprendre et à gérer la « résilience » – comment un système bien réapprovisionné des perturbations et des « points de basculement » – des changements potentiellement irréversibles dans les systèmes naturels et sociaux.
« Cette étude nécessite une définition unifiée de la résilience et une approche standardisée pour prédire les points de basculement, qui permettraient aux chercheurs de tous les domaines de parler la même langue et de faire des progrès plus rapides sur les questions liées à notre crise climatique », a déclaré le Dr Quinn.
Le cadre traduit des concepts mathématiques fondamentaux comme la stabilité, l'équilibre et la bifurcation en outils et principes accessibles pour les scientifiques interdisciplinaires, les décideurs et les gestionnaires de l'environnement.
En identifiant les lacunes clés de la théorie actuelle et en alignant la terminologie entre les disciplines, l'article permet aux chercheurs de mieux évaluer lorsque les systèmes approchent d'un point de basculement et comment agir avant qu'il ne soit trop tard.
Poussant l'écart entre les mathématiques complexes et les applications du monde réel, ce travail aura des implications importantes pour la recherche australienne et la politique climatique.
Pour l'Australie, où les effets du changement climatique sont de plus en plus visibles, ce travail ne pourrait pas être plus pertinent. La Tasmanie en particulier est en première ligne de plusieurs points de basculement locaux:
- Le déclin des forêts géantes de varech sur la côte est, conduits par des vagues de chaleur marine et des déséquilibres écologiques, transforme les écosystèmes sous-marins une fois en flèche en planchers de mer stériles, montés d'oursins.
- Les forêts tropicales tempérées de l'ouest de la Tasmanie sont au risque de devenir des systèmes forestiers d'eucalyptus sujets au feu en raison d'incendies de forêt extrêmes et de schémas climatiques changeants.
- L'érosion côtière le long de la côte ouest de la Tasmanie montre les premiers signes de traversée dans un état irrécouvrable en raison de l'élévation du niveau de la mer et de l'intensification des vitesses du vent.
Au-delà de la Tasmanie, le document a une signification nationale alors que l'Australie est aux prises avec des points de basculement du système de terre plus large: la masse glaciaire de l'Antarctique, la mort du récif corallien, la perte de mangroves, l'effondrement des pêches et l'amplification des événements d'El Niño; Tout cela pourrait radicalement remodeler le climat, l'économie et la biodiversité du pays.
Le Dr Quinn a déclaré que ce cadre offre non seulement une théorie, mais une boîte à outils pour anticiper ces risques et donc améliorer l'atténuation des risques.
« Nous espérons que ce travail fonctionnera comme une feuille de route pour de futures recherches, guidant les communautés scientifiques et politiques alors qu'elles travaillent pour protéger les écosystèmes et les communautés de l'Australie des forces déstabilisantes du changement climatique », a déclaré le Dr Quinn.
