Cette année, pour de nombreux Australiens, il semble que l'été ne soit jamais parti. Les journées ensoleillées et les nuits chaudes se sont poursuivies bien en automne. Même maintenant, en mai, il est encore inhabituellement chaud.
Une grande partie de la moitié sud du continent connaît à la fois des conditions de chaleur et de sécheres non saisonnières. Ceci est lié à la pression atmosphérique élevée persistante (appelée « blocage ») au sud et au sud-est de l'Australie.
Alors que les températures tomberont dans le sud de l'Australie à l'approche du solstice d'hiver, les premières indications sont que cet hiver sera chaleureux. Les prédictions des précipitations sont moins certaines.
La chaleur supplémentaire que nous avons connue soulève des questions évidentes sur l'influence du changement climatique causé par l'homme. Le signal de réchauffement est clair et c'est un signe de choses à venir.
Un automne chaud et sec pour beaucoup
Mars et avril ont apporté une chaleur non saisonnière à une grande partie de l'Australie.
Mars était largement chaud, avec des températures de plusieurs degrés au-dessus de la normale dans une grande partie du pays. Mais la chaleur d'April était largement limitée au sud-est.
Victoria avait son avril le plus chaud jamais enregistré, et certaines parties de l'État ont connu des températures de plus de 3 ° C au-dessus de la normale en mars et en avril.
Les températures tombent normalement assez rapidement au sud-est de l'Australie en avril et en mai alors que les jours se raccourcissent et que l'intérieur du continent se refroidit. Mais cette année, le sud de l'Australie était inhabituellement chaud début mai. Certains emplacements ont connu des jours avec des températures maximales de plus de 10 ° C au-dessus de la normale pour la période de l'année.
Les records ont été battus à Hobart et dans certaines parties de Melbourne, qui ont eu leurs nuits de mai les plus chaudes depuis le début des observations.
Alors que le Queensland et la côte de la Nouvelle-Galles du Sud ont eu des sorts très humides, y compris les averses du cyclone tropical Alfred début mars, d'autres parties de l'Australie ont été assez sèches.
La zone entre Adélaïde et Melbourne a été exceptionnellement sèche. Une sécheresse se déroule dans la région après un grave manque de précipitations, avec des déficits qui remontent au cours de la dernière année. L'ouest de la Tasmanie souffre également d'un grave manque de précipitations depuis le début de l'automne, bien que la pluie de bienvenue ait chuté la semaine dernière.
Et ce n'est pas seulement sur terre qu'une chaleur inhabituelle a été observée. Les mers en Australie ont été plus chaudes que la normale, provoquant un blanchiment grave des coraux à l'ouest et à l'est du continent, des proliférations d'algues nocives et d'autres perturbations des écosystèmes.
Bloquer les hauts en grande partie à blâmer
Un système à haute pression a dominé le sud et le sud-est de l'Australie au cours des derniers mois.
La haute pression dans la mer de Tasman peut parfois y rester coincée pendant quelques jours. Cela conduit à ce que l'on appelle le «blocage», lorsque le passage habituel des systèmes météorologiques se déplaçant d'ouest en est est obstrué. Cela peut verrouiller les conditions météorologiques pendant plusieurs jours ou même une semaine.
Le blocage répété s'est produit cet automne. Alors que les vents se déplacent dans le sens antihoraire autour des systèmes à haute pression dans l'hémisphère sud, bloquer les sommets dans la mer de Tasman peut apporter des vents humides et terrestres sur les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, augmentant les précipitations. Mais de tels systèmes à haute pression apportent également des conditions plus sèches pour l'intérieur du sud-est et une grande partie de Victoria et de l'Australie du Sud.
Souvent, ces systèmes à haute pression apportent également des vents du nord à Victoria, ce qui peut provoquer des conditions plus chaudes dans une grande partie de l'État.
Les systèmes à haute pression ont également tendance à apporter des conditions plus claires et ensoleillées, ce qui augmente les températures diurnes en particulier. L'air dans les systèmes à haute pression se déplace vers la surface et ce processus provoque également le réchauffement.
L'Australie se trouve entre le Pacifique et les océans indiens et est soumis à leur variabilité, nous y regardons donc souvent pour expliquer ce qui se passe avec le climat de l'Australie. En automne cependant, nos influences climatiques, telles que l'oscillation El Niño-Southern et le dipôle de l'océan Indien, sont moins actives et ont des relations plus faibles avec le climat australien qu'à d'autres moments de l'année. Aucune de ces influences climatique n'est dans une phase forte pour le moment.
Un hiver chaud sur les cartes
Une grande question est de savoir combien de temps durera la chaleur. Dans certaines parties du sud-est de l'Australie, y compris Melbourne, les températures moyennes baissent rapidement à cette période de l'année à l'approche du solstice d'hiver.
Cependant, les perspectives saisonnières du Bureau of Meteorology soulignent une forte probabilité d'hiver relativement chaud.
Les Australiens s'échappent rarement en ayant un hiver sans période de froid significatif, mais les prévisions à long terme suggèrent que nous devrions anticiper les températures supérieures à la normale en moyenne. Les températures maximales diurnes et les températures minimales nocturnes devraient être supérieures à la moyenne cet hiver.
Le réchauffement climatique est là
L'éléphant dans la pièce est le changement climatique. Le changement climatique d'origine humaine augmente les températures de l'automne et la fréquence des événements thermiques en fin de saison. Alors que les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent à un rythme record, attendez-vous à un réchauffement continu et à une plus grande chance de chaleur d'automne à l'avenir.
L'effet du changement climatique sur les précipitations est cependant moins clair. Pour la grande majorité de l'Australie, il y a une forte incertitude quant à savoir si l'automne deviendra plus humide ou plus sèche à mesure que le monde se réchauffe.
