La montée des mers testera gravement la résilience de l'humanité dans la seconde moitié du 21e siècle et au-delà, même si les nations défient les chances et le réchauffement climatique à la cible ambitieux de 1,5 degrés Celsius, ont annoncé mardi des chercheurs.
Le rythme auquel les océans mondiaux augmentent ont doublé en trois décennies, et sur les tendances actuelles doublera de 2100 à environ un centimètre par an, ont-ils rapporté une étude.
« Limiter le réchauffement climatique à 1,5 ° C serait une réalisation majeure » et éviter de nombreux impacts climatiques désastreux, l'auteur principal Chris Stokes, professeur à l'Université de Durham en Angleterre, a déclaré à l'AFP.
« Mais même si cet objectif est atteint », a-t-il ajouté, « l'élévation du niveau de la mer est susceptible de s'accélérer aux taux très difficiles à s'adapter. »
En l'absence de mesures de protection telles que les parois maritimes, 20 centimètres supplémentaires (7,8 pouces) d'élévation du niveau de la mer – la largeur d'une feuille de papier de la taille d'une lettre – en 2050 entraînerait quelque 1 billion de dollars de dégâts d'inondation par an dans les 136 plus grandes villes côtières du monde, les recherches antérieures ont montré.
Quelque 230 millions de personnes vivent sur terre à moins d'un mètre (3,2 pieds) du niveau de la mer et plus d'un milliard résident à moins de 10 mètres.
L'élévation du niveau de la mer est entraînée dans une mesure à peu près égale par la désintégration des calottes glaciaires et des glaciers de montagne, ainsi que l'expansion des océans réchauffants, qui absorbent plus de 90% de l'excès de chaleur due au changement climatique.
En moyenne sur 20 ans, la température de surface de la Terre est actuellement de 1,2 ° C au-dessus des niveaux préindustriels, déjà assez pour soulever le filigrane de l'océan de plusieurs mètres au cours des prochains siècles, Stokes et collègues notés dans le journal Communications Earth & Environment.
Le monde est sur la bonne voie pour voir les températures augmenter de 2,7c au-dessus de cette référence à la fin du siècle.
Points de basculement
Dans une revue de la littérature scientifique depuis la dernière évaluation du climat majeure par le panel intergouvernemental non exécuté sur le changement climatique (GIEC), Stokes et son équipe se sont concentrés sur la contribution croissante des calottes glaciaires aux mers en hausse.
En 2021, le GIEC a projeté une augmentation du niveau de la mer «probable» de 40 à 80 centimètres d'ici 2100, selon la rapidité avec laquelle l'humanité aboutit aux émissions de gaz à effet de serre, mais a laissé des calottes glaciaires de leurs calculs en raison de l'incertitude.
L'image est devenue alarmante plus claire depuis lors.
« Nous nous dirigeons probablement vers les nombres plus élevés dans cette plage, peut-être plus élevés », a déclaré Stokes.
Le scientifique et son équipe ont examiné trois paniers de preuves, en commençant par ce qui a été observé et mesuré à ce jour.
Les données par satellite ont révélé que les calottes glaciaires avec suffisamment d'eau congelée pour soulever les océans, quelque 65 mètres sont beaucoup plus sensibles au changement climatique que celle présumée.
La quantité de glace fondant ou se désagrégeant dans l'océan du Groenland et de l'Antarctique occidentale, avec une moyenne d'environ 400 milliards de tonnes par an, a quadruplé au cours des trois dernières décennies, éclipsant le ruissellement des glaciers de montagne.
Des estimations de la quantité de réchauffement climatique qu'il faudrait pour pousser en diminution des calottes glaciaires après un point de non-retour, appelé point de basculement, ont également changé.
« Nous pensons que le Groenland ne ferait rien avant le réchauffement du monde », a déclaré Stokes. « Maintenant, le consensus pour le basculement des points pour le Groenland et l'ouest de l'Antarctique est d'environ 1,5 ° C. »
Le traité sur le climat de Paris 2015 appelle à plafonner le réchauffement climatique à « bien en dessous » 2c et 1,5 ° C si possible.
Les scientifiques ont également examiné de nouvelles preuves des trois périodes les plus récentes de l'histoire de la Terre avec des températures comparables et des niveaux atmosphériques de CO2le principal moteur du réchauffement climatique.
Il y a environ 125 000 ans, au cours de la précédente « interglaciaire » entre les temps de glace, le niveau de la mer était de deux à neuf mètres plus haut qu'aujourd'hui malgré une température mondiale moyenne légèrement inférieure et beaucoup moins2 Dans les airs – 287 parties par million, contre 424 ppm aujourd'hui.
Une période légèrement plus chaude il y a 400 000 avec CO2 Les concentrations à environ 286 ppm ont vu des océans 6 à 13 mètres de plus.
Et si nous retournons au dernier moment de l'histoire de la Terre avec CO2 Des niveaux comme aujourd'hui, il y a environ trois millions d'années, le niveau de la mer était de 10 à 20 mètres de plus.
Enfin, les scientifiques ont examiné les projections récentes de la façon dont les feuilles de glace se comporteront à l'avenir.
« Si vous voulez ralentir l'élévation du niveau de la mer des calottes glaciaires, vous devez clairement refroidir les températures actuelles », a déclaré Stokes à l'AFP.
« Pour ralentir le niveau de la mer des calottes glaciaires à un niveau gérable, il faut un objectif de température à long terme proche de + 1C, ou peut-être plus bas. »
