L’astronaute Frank Borman, pilote de commandement du vol spatial Gemini-7, observe le vaisseau spatial Gemini-7 lors des tests de masse et de centrage. Les tests sont effectués dans le bâtiment de l’installation pyrotechnique, à Merritt Island, au Kennedy Space Center, dans le cadre de la préparation au vol. Crédit : NASA
Le colonel Frank Borman, éminent astronaute et ingénieur aéronautique, est décédé le 7 novembre 2023 à Billings, Montana. Il avait 95 ans. Né le 14 mars 1928 à Gary, Indiana, la fascination de Borman pour l’aviation l’a propulsé vers une riche carrière dans l’armée de l’air américaine et, par la suite, NASA.
Diplômé de l’Académie militaire des États-Unis à West Point, Borman a ensuite obtenu une maîtrise ès sciences en génie aéronautique du California Institute of Technology. Son service militaire a été marqué par ses compétences exemplaires de pilote de chasse et son engagement envers la nation.
Portrait de la NASA de l’astronaute Frank Borman. Crédit : NASA
L’héritage de Borman est notamment lié à ses contributions au programme spatial américain. Il a été sélectionné comme astronaute par la NASA en 1962, devenant ainsi une figure éminente de l’initiative des vols spatiaux habités. Sa mission la plus célèbre a été celle de commandant d’Apollo 8, le premier vaisseau spatial habité à quitter l’orbite terrestre, à atteindre la Lune, à en orbiter autour et à revenir en toute sécurité sur Terre. Cette mission historique de décembre 1968 a marqué une étape importante dans la course à l’espace, offrant à l’humanité sa première vision de la Terre dans son ensemble et rapprochant le monde de l’alunissage.
L’astronaute Frank Borman, pilote de commandement du vol spatial Gemini-7 de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), subit des opérations d’habillage dans la remorque d’habillage du Launch Complex 16. Un biocapteur médical est fixé sur son cuir chevelu. Crédit : NASA
Au-delà d’Apollo 8, la carrière de Borman à la NASA comprenait la participation au programme Gemini, où il a servi en tant que pilote de commandement de Gemini 7. Cette mission a établi un record d’endurance pour le vol spatial habité le plus long et a joué un rôle crucial dans la compréhension de l’impact des voyages spatiaux sur le corps humain. .
Après avoir pris sa retraite de la NASA et de l’Air Force en 1970, Borman s’est lancé dans une carrière réussie dans le secteur privé. Il a occupé des postes de direction dans plusieurs sociétés, dont Eastern Air Lines, où il a occupé le poste de PDG. Son sens des affaires et son leadership étaient aussi louables que ses contributions à l’aérospatiale.
Les astronautes Frank Borman (à droite), pilote de commandement, et James A. Lovell Jr., pilote, sont les principaux membres d’équipage de la mission Gemini-Titan 7 (GT-7) de la NASA. Crédit : NASA
La vie de Frank Borman témoigne de sa passion pour l’aviation et l’exploration spatiale. Son courage, son dévouement et son esprit pionnier ont été une source d’inspiration pour beaucoup. Il laisse derrière lui un héritage qui transcende ses réalisations dans l’espace, englobant son rôle de mentor, de leader et de visionnaire. Son décès constitue une perte profonde pour la nation et la communauté mondiale, qui se souviendront à jamais de lui comme l’un des personnages clés qui ont propulsé l’humanité vers les étoiles.
L’équipage principal de la mission en orbite lunaire Apollo 8 se tient à côté de la télécabine dans le bâtiment 29 après s’être préparé pour une formation en centrifugeuse dans l’installation d’accélération de vol (FAF) du Manned Spacecraft Center (MSC). De gauche à droite, les astronautes William A. Anders, pilote du module lunaire ; James A. Lovell Jr., pilote du module de commande ; et Frank Borman, commandant. Crédit : NASA
Ce qui suit est une déclaration de l’administrateur de la NASA, Bill Nelson :
« Aujourd’hui, nous nous souvenons de l’un des meilleurs de la NASA. L’astronaute Frank Borman était un véritable héros américain. Parmi ses nombreuses réalisations, il a été commandant de la mission Apollo 8, la première mission humaine autour de la Lune en 1968.
«Son amour de toujours pour l’aviation et l’exploration n’était surpassé que par son amour pour sa femme Susan.
« Frank a commencé sa carrière en tant qu’officier dans l’US Air Force. Son amour du vol s’est avéré essentiel à travers ses postes de pilote de chasse, de pilote opérationnel, de pilote d’essai et de professeur adjoint. Son expérience et son expertise exceptionnelles l’ont amené à être choisi par la NASA pour rejoindre le deuxième groupe d’astronautes.
L’astronaute Frank Borman, commandant d’Apollo 8, sort de la télécabine dans le bâtiment 29 après un entraînement en centrifugeuse dans l’installation d’accélération de vol (FAF) du Manned Spacecraft Center (MSC). Crédit : NASA
« En plus de son rôle essentiel de commandant de la mission Apollo 8, il est un vétéran de Gemini 7, ayant passé 14 jours en orbite terrestre basse et effectué le premier rendez-vous dans l’espace, à quelques mètres du vaisseau spatial Gemini 6.
« Frank a poursuivi sa passion pour l’aviation après son passage à la NASA en tant que PDG d’Eastern Airlines.
« Frank connaissait le pouvoir de l’exploration dans l’unification de l’humanité lorsqu’il a déclaré : « L’exploration est vraiment l’essence de l’esprit humain. » Son service à la NASA et à notre nation alimentera sans aucun doute la génération Artemis pour atteindre de nouveaux rivages cosmiques.
