Les catalyseurs jouent un rôle indispensable dans la fabrication moderne. Plus de 80% de tous les produits manufacturés, des produits pharmaceutiques aux plastiques, dépendent des processus catalytiques à un certain stade de production. Les métaux de transition, en particulier, se distinguent comme des catalyseurs très efficaces car leurs orbitales D partiellement remplies leur permettent d'échanger facilement des électrons avec d'autres molécules. Cette propriété même, cependant, les rend difficiles à modéliser avec précision, nécessitant des descriptions précises de leur structure électronique.
