Des recherches récentes mettent en évidence des changements importants aux pôles de la Terre, notamment des changements dans la dynamique des glaces océan-mer et des températures extrêmes, le niveau record de glace de l’océan Austral enregistré en 2023 étant potentiellement davantage lié au réchauffement à long terme qu’on ne le pensait auparavant. Des études suggèrent que l’Antarctique subit un « changement de régime » dans le comportement des glaces de mer, et que les différences d’absorption d’énergie entre les pôles pourraient avoir des impacts considérables sur le climat.
De nouvelles recherches publiées dans des revues de la Société météorologique américaine indiquent des changements dans les interactions océan-glace, des variations de température modérées et des réactions variées à la lumière du soleil.
De nouvelles recherches récemment publiées dans des revues de l’American Mogenic Society démontrent des changements aux pôles de la Terre, notamment une modification de la dynamique océan-glace de mer, des températures extrêmes atténuées et des réponses différentes au rayonnement solaire aux pôles nord et sud, et suggèrent qu’un réchauffement à long terme Ces tendances ont peut-être joué un rôle plus important que prévu dans la baisse record des glaces de l’océan Austral en 2023.
Trois articles dans le Journal du climat (JCli) constatent que l’Arctique et l’Antarctique semblent s’adapter à un réchauffement climatique avec des changements fondamentaux dans la dynamique climatique régionale.
Le système océan-glace de mer de l’Antarctique pourrait être fondamentalement en train de changer.
Un article de Will Hobbs et de ses collègues du Australian Antarctic Program Partnership de l’Université de Tasmanie note des preuves selon lesquelles l’étendue de la glace de mer de l’Antarctique pourrait présenter un « changement de régime ». Alors que la glace de l’océan Austral joue un rôle essentiel dans le climat de l’Antarctique, par exemple en réfléchissant la chaleur du soleil, l’étendue de la glace de mer pendant les mois d’été est devenue de plus en plus variable depuis 2006 et est plus étroitement corrélée à la glace de mer du mois précédent. que les facteurs atmosphériques qui le déterminent normalement. L’analyse statistique des auteurs suggère que les interactions entre la glace de mer et l’océan en contrebas pourraient avoir fondamentalement changé (peut-être en lien avec le réchauffement climatique), entraînant cette variabilité accrue.
« Le changement le plus frappant pour les scientifiques est peut-être que… les récentes fluctuations extrêmes de la dernière décennie ne peuvent pas être expliquées par la seule atmosphère », a déclaré Hobbs dans un communiqué de presse de l’AAPP. « Les recherches de l’AAPP montrent que les changements que nous observons (dans quelle mesure la glace de mer peut s’écarter de son état moyen et combien de temps ces changements peuvent persister) sont contrôlés par les processus océaniques. C’est une preuve supplémentaire que les changements océaniques sont probablement le secret de ce qui s’est passé ces dernières années. »
L’Antarctique absorbe plus d’énergie que l’Arctique.
Parallèlement, les données satellitaires montrent des différences dans la manière dont l’Arctique et l’Antarctique réagissent à l’augmentation des températures, selon un nouvel article rédigé par Hamish D. Prince et Tristan S. L’Ecuyer de l’Université du Wisconsin-Madison. Les deux pôles reçoivent un apport accru d’énergie solaire, car la fonte des glaces marines réduit la réflectivité de la région. Cela pourrait affecter le gradient de température entre les pôles et les régions tempérées, qui détermine une grande partie du système climatique. Cette étude révèle que le réchauffement de l’Arctique émet une quantité presque comparable de cette chaleur accrue vers l’espace, laissant le déséquilibre énergétique net de la région largement inchangé malgré la fonte rapide des glaces. Cependant, l’Antarctique n’émet PAS davantage d’énergie thermique vers l’espace, ce qui implique que le rayonnement solaire y est absorbé par le système climatique d’une manière qui peut affecter à la fois l’océan Austral, l’atmosphère et le bilan thermique latitudinal de la Terre.
« Notre étude fournit un enregistrement robuste et observé d’un aspect fondamental du système climatique. Contrairement à l’Arctique, où l’augmentation de l’absorption solaire est compensée par l’émission thermique, la température de surface de l’océan Austral reste insensible à l’augmentation de l’absorption, accumulant ainsi de l’énergie supplémentaire », explique Prince. « L’impact mondial de cette réponse polaire contrastée à la réduction de l’albédo peut être considérable, mais il est largement inconnu. »
La fonte des glaces de mer réduit les extrêmes saisonniers de l’Arctique, en particulier les températures extrêmes.
Le troisième article est rédigé par Igor Polyakov et ses collègues de l’Université d’Alaska à Fairbanks. Il en ressort que, à mesure que la fonte des glaces de mer expose un air océanique plus humide, les différences entre les températures extrêmes estivales et hivernales basses dans l’Arctique se sont réduites depuis 1979. Dans l’ensemble de l’Arctique, les auteurs constatent que les températures moyennes de l’air à la surface ont augmenté de environ 0,62°C par décennie. Bien que la moyenne ait augmenté, les températures extrêmes estivales sont devenues 25 % plus fraîches et les températures hivernales extrêmes sont devenues 200 % plus chaudes depuis 1979 – une atténuation des extrêmes qui ne devrait se poursuivre qu’à mesure que l’Arctique se réchauffe.
« Notre étude montre un changement fondamental dans le système climatique arctique vers une mobilité accrue et un lien étroit entre l’atmosphère, la calotte glaciaire et l’océan », explique Polyakov. « Ce couplage fort rend très difficile la compréhension du comportement du système, ce qui nécessite une approche multidisciplinaire dans la recherche sur le changement climatique dans l’Arctique. »
La banquise est faible en 2023 : El Niño ? Ou pas?
Enfin, un article de Till Kuhlbrodt et de ses collègues du Royaume-Uni, publié dans le Bulletin de la Société météorologique américaine (BAMS), suggère que la température record de la surface de la mer de l’Atlantique Nord et le niveau record de la couverture de glace de l’Antarctique en 2023 étaient similaires à ce à quoi nous pourrions nous attendre dans un monde qui avait atteint le seuil de réchauffement climatique de 3 °C. Même si de nombreux facteurs, notamment El Niño, ont été suggérés comme étant les principaux facteurs à l’origine des extrêmes de l’année dernière, les auteurs estiment que ces explications pourraient être insuffisantes. Ils notent que les tendances à l’augmentation du forçage radiatif ont été fortes ces dernières années et que les températures extrêmes de la surface de la mer et des glaces de mer étaient évidentes 8 à 9 mois avant les effets les plus forts d’El Niño.
Till Kuhlbrodt (Université de Reading) déclare : « Les extrêmes observés l’année dernière dans l’Atlantique Nord et dans l’océan Austral sont très préoccupants car ils se situent bien au-delà de tout ce que nous avons vu au cours des 40 années précédentes. Bien que l’accélération du réchauffement climatique soit un contributeur majeur, notre analyse des données océaniques suggère qu’un changement de régime dans les océans pourrait également jouer un rôle crucial.
