Anomalie de température globale 2023.
Qu’est-ce qui a rendu l’année si chaude ? Voici un aperçu des principaux facteurs pris en compte par les scientifiques.
NASA a annoncé que 2023 était l’année la plus chaude jamais enregistrée, selon une analyse des températures moyennes annuelles mondiales réalisée par le Goddard Institute for Space Studies. Les scientifiques qui maintiennent l’enregistrement des températures, qui a commencé en 1880, calculent chaque année une anomalie de température mondiale pour déterminer dans quelle mesure les températures ont changé par rapport aux températures de 1951 à 1980.
Chaque mois de juin à décembre 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré. Juillet est considéré comme le mois le plus chaud jamais enregistré.
Mais qu’est-ce qui a rendu 2023, en particulier la seconde moitié, si chaude ? Les scientifiques se sont posés la même question. Voici un aperçu des principaux facteurs que les scientifiques ont considérés pour expliquer la chaleur record.
L’augmentation à long terme des gaz à effet de serre en est le principal facteur.
Depuis plus de 100 ans, les humains brûlent des combustibles fossiles tels que le charbon, le gaz et le pétrole pour alimenter tout, des ampoules électriques aux voitures en passant par les usines et les villes. Ces actions, ainsi que les changements dans l’utilisation des terres, ont entraîné une augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Les gaz à effet de serre agissent comme une couverture emprisonnant la chaleur autour de la planète. Plus vous en ajoutez, plus cette couverture devient épaisse, chauffant davantage la Terre.
En mai 2023, les concentrations de dioxyde de carbone dans l’atmosphère ont culminé à 424 parties par million à NOAAObservatoire du Mauna Loa, à Hawaï. Le pic annuel n’a cessé d’augmenter depuis le début des mesures en 1958. (D’autres projets mondiaux de mesure du carbone ont montré des chiffres tout aussi élevés.) En remontant encore plus loin avec les carottes de glace, les concentrations de dioxyde de carbone sont les plus élevées qu’elles aient été depuis au moins 800 000 ans.
« Nous allons continuer à battre des records parce que la température de référence augmente constamment », a déclaré Gavin Schmidt, directeur de l’Institut Goddard d’études spatiales de la NASA à New York. « La cause de cette tendance au réchauffement au cours des 50 à 60 dernières années est dominée par nos changements en matière de gaz à effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone et le méthane. »
Le retour d’El Niño ajoute à la chaleur.
À la tendance à long terme au réchauffement climatique s’ajoutent les variations naturelles du climat. L’une des principales sources de cette variabilité interannuelle est l’oscillation australe El Niño (ENSO), qui se produit dans le Pacifique tropical.
1er – 10 juin 2023
ENSO passe entre trois phases : El Niño, La Niña et neutre ou moyenne. Pendant El Niño, les alizés faiblissent ; c’est-à-dire que les vents qui soufflent normalement d’est en ouest dans le Pacifique tropical s’affaiblissent. La surface de la mer autour de l’équateur dans le Pacifique central et oriental, près de l’Amérique du Sud, devient également plus chaude (et plus élevée) que la normale. El Niño coïncide souvent avec les années les plus chaudes de la moyenne mondiale.
Pendant La Niña, c’est l’inverse qui se produit : les alizés se renforcent et les températures de surface de la mer dans le Pacifique Est sont plus fraîches que la normale. Cela peut aider à compenser une partie de la hausse des températures due au réchauffement climatique à long terme.
De 2020 à 2022, le Pacifique a connu trois années de phénomènes La Niña. Puis El Niño est revenu à partir de mai 2023. Cet El Niño n’a pas encore été aussi fort que ceux de 2015-2016 ou de 1997-1998, qui ont tous deux provoqué d’importantes hausses de température moyenne mondiale. Cependant, si l’on ajoute ce réchauffement des océans à la tendance au réchauffement à long terme due aux gaz à effet de serre, le début d’El Niño a permis aux températures de grimper suffisamment pour créer un nouveau record de chaleur.
« Pour l’essentiel, c’est nous et El Niño », a déclaré Josh Willis, climatologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. « En fin de compte, les humains réchauffent la planète et El Niño danse sur nos têtes. »
À l’échelle mondiale, le réchauffement à long terme des océans et les températures de surface de la mer plus chaudes que la normale ont joué un rôle.
D’une manière plus générale, le Pacifique tropical n’est pas la seule partie de l’océan à être plus chaude que la normale cette année. La température mondiale de la surface de la mer a établi de nouveaux records en 2023, l’Atlantique Nord et d’autres parties de l’océan ayant connu plusieurs vagues de chaleur marines.
21 août 2023
« Tout comme les températures mondiales, les températures des océans sont en hausse », a déclaré Willis. « Ils sont en hausse depuis un siècle ou plus, et ils ne ralentissent pas. Au contraire, ils accélèrent.
Qu’est-ce qui se cache derrière la hausse des températures des océans ? Les gaz à effet de serre réchauffent la planète. Environ 90 pour cent de la chaleur emprisonnée par l’augmentation des gaz à effet de serre est absorbée par l’océan. Cela signifie qu’à mesure que les gaz à effet de serre continuent d’augmenter, la température des océans augmentera également, ce qui entraînera une hausse des températures à travers le monde.
Les aérosols diminuent, ils ne ralentissent donc plus la hausse des températures.
Une autre tendance mondiale que les scientifiques surveillent est la modification des aérosols dans l’atmosphère. Les aérosols sont de petites particules présentes dans l’air, telles que la fumée, la poussière, les gaz volcaniques, les embruns, la pollution atmosphérique ou la suie, qui peuvent avoir un impact sur le climat. Les particules en suspension dans l’air peuvent soit réfléchir la lumière du soleil, provoquant un léger refroidissement de l’air, soit absorber la lumière du soleil, provoquant un léger réchauffement de celui-ci.
26 juin 2023
À mesure que les gouvernements ont adopté des réglementations visant à réduire la pollution atmosphérique et à améliorer la qualité de l’air, l’abondance des aérosols a diminué dans la plupart des régions. Beaucoup de ces particules produites par l’homme sont du type qui refroidissent légèrement le climat, donc avec moins de particules dans l’air, il en résulte un léger effet de réchauffement. Mais cette contribution est assez faible en comparaison du réchauffement bien plus important dû à l’augmentation des gaz à effet de serre.
Des scientifiques de la NASA et du monde entier étudient comment une réduction des aérosols due aux nouvelles réglementations sur le transport maritime pourrait modifier la quantité d’énergie solaire réfléchie dans l’espace. Même si ces changements peuvent être notables à l’échelle régionale, l’impact mondial est probablement faible, a déclaré Schmidt.
Les scientifiques ont découvert que l’éruption volcanique Hunga Tonga-Hunga Ha’apai n’avait pas sensiblement contribué à la chaleur record.
En janvier 2022, l’éruption du volcan sous-marin Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a projeté une quantité sans précédent de vapeur d’eau et de fines particules, ou aérosols, dans la stratosphère. La vapeur d’eau, un gaz à effet de serre, peut avoir un effet de réchauffement sur l’atmosphère. Les scientifiques ont donc étudié l’impact de l’éruption sur la température mondiale. En revanche, les aérosols sulfatés provenant des éruptions ont parfois conduit à certains événements de refroidissement global.
L’éruption Hunga Tonga-Hunga Haʻapai du 15 janvier 2022, enregistrée par le satellite météorologique GOES-17 de la NOAA. Crédit : Simon Proud et Simeon Schmauß / Uni Oxford, RALSpace NCEO / NOAA
Une étude récente a révélé que les aérosols de sulfate volcanique reflétaient une partie de la lumière solaire loin de la surface de la Terre, entraînant un léger refroidissement de moins de 0,1 degré dans l’hémisphère sud après l’éruption. Essentiellement, le réchauffement provoqué par l’augmentation de la vapeur d’eau dans la stratosphère a été compensé par le refroidissement provoqué par les aérosols de sulfate volcanique, entraînant un léger refroidissement plus bas dans l’atmosphère. Cela signifie que l’éruption n’a probablement pas contribué à la chaleur record de 2023.
« Nous sommes très intéressés par les conditions météorologiques et les extrêmes d’une année particulière, car ce sont ces éléments qui nous affectent », a déclaré Schmidt. « Mais la principale différence entre cette décennie et les précédentes est que les températures continuent d’augmenter en raison de nos activités, principalement la combustion de combustibles fossiles. »
Carte de l’Observatoire terrestre de la NASA (en haut) par Lauren Dauphin, basée sur les données du Goddard Institute for Space Studies de la NASA. Animation sur le dioxyde de carbone par Helen-Nicole Kostis, studio de visualisation scientifique de la NASA. Carte des anomalies de hauteur de la surface de la mer réalisée par Lauren Dauphin, à partir des données modifiées de Copernicus Sentinel (2023) traitées par le Agence spatiale européenne et traité ultérieurement par Josh Willis, Severin Fournier et Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech. Carte des anomalies de température de surface de la mer réalisée par Lauren Dauphin, à partir des données du projet Multiscale Ultrahigh Resolution (MUR). Image de fumée d’incendie de forêt par Lauren Dauphin, utilisant les données Terra MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et GIBS/Worldview. Image de l’éruption, gracieuseté de la NOAA et du National Environmental Satellite, Data, and Information Service (NESDIS).
