Une revue du Southwest Research Institute (SWRI) des données recueillies auprès d'astéroïdes presque terrestres, Bennu et Ryugu soutiennent l'hypothèse selon laquelle ils faisaient à l'origine partie de la famille de collision Polana dans la principale ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et Jupiter.
L'étude a comparé les données de spectroscopie de Polana aux spatiales et aux données de laboratoire des échantillons de Bennu et Ryugu, découvrant des similitudes dans leur spectre proche infrarouge suffisant pour soutenir l'idée qu'ils proviennent du même astéroïde parent.
La spectroscopie « JWST de (142) Polana: Connexion avec NEAS (101955) Bennu et (162173) Ryugu » est publié dans le Journal des sciences planétaires.
« Très tôt dans la formation du système solaire, nous croyons que de grands astéroïdes sont entrés en collision et se sont effondrés en morceaux pour former une` `famille d'astéroïdes '' avec Polana comme le plus grand corps restant », a déclaré le Dr Anicia Arredondo, le Dr Anicia Arredondo de SWRI. « Les théories suggèrent que les restes de cette collision ont non seulement créé Polana, mais aussi Bennu et Ryugu. Pour tester cette théorie, nous avons commencé à regarder les spectres des trois corps et à les comparer les uns aux autres. »
Arredondo et son équipe ont demandé du temps sur le télescope spatial James Webb pour observer Polana en utilisant deux instruments spectraux différents se concentrant sur les longueurs d'onde presque infrarouge et infrarouge. Elle a ensuite comparé ces données avec les données spectrales des échantillons physiques de Ryugu et Bennu collectés par deux missions spatiales différentes. Le vaisseau spatial Hayabusa2 de la Japan Aerospace Exploration Agency a été rendu avec Ryugu en 2018 et a recueilli des échantillons retournés sur Terre fin 2020. Les vaisseaux spatiaux Osiris-Rex de la NASA ont rencontré Bennu en 2020 et ont collecté des échantillons sur terre à la fin de 2023.
Bennu et Ryugu sont considérés comme des astéroïdes proches de la Terre parce qu'ils orbitent le soleil dans l'orbite de Mars; Cependant, ils ne sont pas considérés comme un danger pour la Terre, ayant une approche la plus proche d'environ 1,9 et 1 million de miles, respectivement.
Bennu et Ryugu sont relativement faibles par rapport à Polana. Bennu mesure environ un tiers de mile de diamètre, soit la taille de l'Empire State Building. Ryugu est deux fois plus grand, mais Polana les éclipse tous les deux, mesurant environ 33 miles de large. Les scientifiques croient que la gravité de Jupiter a poussé Bennu et Ryugu hors de leur orbite près de Polana.
« Ils sont suffisamment similaires pour que nous nous serions convaincus que les trois astéroïdes auraient pu provenir du même corps parent », a déclaré Arredondo.
L'équipe a noté que les données spectrales des astéroïdes avaient des variances et des différences, mais pas assez pour réfuter l'hypothèse selon laquelle ils partagent tous une origine commune.
« Polana, Bennu et Ryugu ont tous fait leurs propres voyages via notre système solaire depuis l'impact qui pourrait les avoir formés », a déclaré le Dr Tracy Becker de SWRI, co-auteur du journal. «Bennu et Ryugu sont désormais beaucoup plus proches du soleil que Polana, de sorte que leurs surfaces peuvent être plus affectées par le rayonnement solaire et les particules solaires.
« De même, Polana est peut-être plus ancien que Bennu et Ryugu et aurait donc été exposée à des impacts micrométéoroïdes pendant une période plus longue », a ajouté Becker. « Cela pourrait également changer les aspects de sa surface, y compris sa composition. »
