Le tremblement de terre de mercredi 7.3 de mercredi au large de la chaîne des îles Aléoutiennes de l'Alaska a frappé dans une région qui a connu une poignée de puissants tremblements de terre au cours des cinq dernières années, dont une qui secoua les communautés presque exactement deux ans plus tôt.
Les responsables ont déclaré jeudi qu'ils n'avaient reçu aucun rapport de blessures ou de dégâts majeurs du dernier événement, ce qui a déclenché un avertissement de tsunami qui a duré environ une heure avant d'être rétrogradé et a incité les communautés le long d'un étendue de 700 milles (1 127 km) de la côte sud de l'Alaska pour exhorter les gens à se déplacer vers un terrain plus élevé. La hauteur officielle maximale des vagues à Sand Point, une communauté de 55 miles (88 kilomètres) au nord de l'épicentre, était d'environ 3,9 pouces (10 centimètres), a déclaré Kara Sterling, scientifique en service au National Tsunami Warning Center. Il s'est produit à marée basse.
Des tremblements de terre ont déclenché des avertissements de tsunami
Le tremblement de terre a frappé à 12 h 37, heure locale, provoquant l'avertissement du tsunami du centre.
Il existe plusieurs façons dont les gens dans des zones d'avertissement peuvent recevoir des notifications, notamment le son des sirènes dans les communautés qui les ont, l'écoute de la radio météorologique ou des émissions de radio publique, en suivant des comptes officiels sur les réseaux sociaux ou via des alertes push sur les téléphones portables. Dans certains endroits, les responsables locaux ont relayé des avertissements de porte à porte, a déclaré Jeremy Zidek, porte-parole de la division de gestion des urgences de l'État.
Les services de sécurité publique à King Cove et à Unalaska ont envoyé des alertes exhortant ceux dans les zones côtières ou celles qui pourraient voir des inondations à rechercher un terrain plus élevé.
L'avertissement émis par le centre a été rétrogradé à un avis avant d'être annulé vers 14h45
L'Alaska est l'une des régions les plus sismiques au monde
L'Alaska est l'état le plus sujet aux tremblements de terre des États-Unis et l'une des régions les plus actifs sismiquement actif, selon l'US Geological Survey. L'État connaît un tremblement de terre de magnitude 7 presque annuellement, et le deuxième plus grand tremblement de terre jamais enregistré a été centré à environ 75 miles (120 kilomètres) à l'est d'Anchorage, a indiqué l'agence. Cette magnitude de 1964 9,2 tremblement de terre – et le tsunami qu'il a déclenchée – a roulé environ 130 personnes.
L'arc aleutien n'est pas étranger aux tremblements de terre, mais l'activité dans la région où le tremblement de terre de mercredi a attiré l'attention des scientifiques. La zone, à quelques centaines de kilomètres du tremblement de terre, a « éclairé » depuis 2020, le tremblement de terre de mercredi marquant le cinquième dépassant la magnitude 7,0 depuis 2020, a déclaré le sismologue d'État Michael West.
« Je n'appellerais pas cela un tremblement de terre isolé. Cela semble faire partie d'une séquence plus grande couvrant les dernières années », a-t-il déclaré. Mais West a ajouté: « Il n'y a aucune raison d'être alarmiste à ce sujet. »
Les gens devraient continuer à tenir compte des avertissements, disent les responsables
Certaines communautés ont des bâtiments désignés sur un terrain plus élevé en tant que points de rencontre lors des avertissements de tsunami, comme une école, tandis que d'autres pourraient simplement exhorter les résidents à se retirer d'une colline, a déclaré Zidek.
« Cette région de l'Alaska, la plupart des régions de l'Alaska, elle devient très rapide », a-t-il déclaré.
Parfois, le seul avertissement que l'on pourrait avoir est le sol tremblant, a déclaré Zidek. « S'il secoue violemment pendant 20 secondes ou plus, c'est votre panneau d'avertissement, et vous devriez vous diriger vers un terrain plus élevé si vous êtes dans une zone côtière », a-t-il déclaré.
Zidek et West ont déclaré que les gens devraient continuer à tenir compte des avertissements. West a déclaré qu'il s'inquiétait d'un « effet d'épuisement professionnel » parmi les résidents de la région, dont certains ont évacué plusieurs fois depuis 2018 en réponse à de plus grands tremblements de terre qui n'ont pas causé de dégâts significatifs.
West a déclaré qu'il se souvient d'un tremblement de terre de magnitude 8,6 en 1946 – l'ouest de l'emplacement du séisme de mercredi – qui a généré un tsunami mortel et a conduit à la création d'un système d'alerte au tsunami américain. Le nombre de morts comprenait plus de 150 personnes à Hawaï, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
« Cette zone est capable de tsunamis trans-pacifiques, et je me sens peut-être que la meilleure façon de rester vigilant … est peut-être peut-être de regarder notre histoire plus profonde au-delà des cinq dernières années », a-t-il déclaré.
