Derrière les restes d'une ville brûlée par le feu, les contreforts sont luxuriants avec un nouveau vert et rempli de chant d'oiseaux.
La faune revient dans la zone des brûlures des incendies d'Eaton et les scientifiques le suivent de près quatre mois après que les incendies de forêt de Los Angeles ont déchiré la forêt nationale d'Angeles et détruit des centaines de maisons et d'entreprises à Altadena.
Des caméras de sentier installées par un groupe de bénévoles ont documenté le premier lion de montagne dans la région le 26 mars. Il a été recommencé il y a deux nuits.
« Ma première inclination a été de partager cela à des personnes qui ont tant perdu pendant cet incendie et notre communauté à Altadena, parce que c'est un signe d'espoir que la nature est de retour, que la nature est résiliente », a déclaré Kristen Ochoa, professeur à l'Université de Californie, à Los Angeles, à l'école de médecine menant l'effort.
Ochoa, une résidente de longue date du sud de la Californie, a commencé à documenter les plantes et les animaux qui vivent dans la région connue sous le nom de Chaney Trail Corridor en juillet 2024. Elle a fondé le projet Corridor de Chaney Trail et a commencé à télécharger des observations sur l'inaturation, un réseau de naturalistes et de citoyens des citoyens axés sur le monde.
Situé juste derrière Altadena, avec un début de piste à seulement un mile (1,6 kilomètre) sur la route des quartiers décimés pendant les incendies, la zone privée adjacente aux terres de la forêt nationale d'Angeles était prévue à la vente et au développement dans un complexe sportif. Ochoa et d'autres bénévoles ont créé un réseau de caméras de sentier pour présenter la biodiversité de la région et faire « l'inventaire de tout ce qui était précieux ».
Une grande partie de la terre a été carbonisée et stérile après les incendies, et le groupe a également perdu toutes ses caméras, regardant les photos des flammes a été transmise avant qu'ils ne deviennent sombres. Mais moins de deux mois après le début des incendies, Ochoa a pu remonter et en installer de nouveaux pour commencer à documenter la récupération du paysage.
« Ce dont je me souviens vraiment, c'est de venir ici juste après l'incendie – il y avait tellement de chant d'oiseaux », a déclaré Ochoa.
De nombreux bénévoles du groupe sont des résidents locaux qui ont perdu leurs maisons et ont dit à Ochoa que le fait que le rétablissement de la nature dans la région leur avait également apporté de l'espoir.
Alors que les incendies brûlaient agressivement, ils ont également brûlé de manière inégale, laissant des plaques d'arbres et une petite oasis de verdure entourant un ruisseau intact. Les animaux ont pu chercher refuge là-bas tandis que le reste de leur maison brûlait.
Ils n'ont rencontré aucun animal décédé, a-t-elle dit, mais il y avait des rapports d'ours et de cerfs blessés.
Les fortes pluies qui sont venues dans les semaines suivant les incendies ont aidé à récupérer rapidement.
Un mercredi matin récent, Ochoa a souligné plusieurs chênes carbonisés de San Gabriel – que l'on trouve dans le sud de la Californie – qui a connu une croissance verte rampante autour de leur base.
La «germination de la couronne» provient des systèmes racinaires profonds et développés qui ont aidé les arbres à survivre pendant des centaines d'années, a déclaré Ochoa.
Une floraison agressive de fleurs de moutarde jaune, une espèce envahissante, a également pris racine sur les collines, éphabétisant potentiellement des plantes indigènes comme la brosse à sauge californienne et le concombre sauvage – une source de nourriture pour les écureuils terrestres.
Le groupe s'associe à des scientifiques locaux de l'UCLA pour faire des recherches sur la façon dont les chauves-souris et les oiseaux ont également réussi après les incendies.
Alors qu'elle installait une caméra de trail nouvellement donnée, elle a souligné Bobcat Scat et Fresh Deer Tracks sur une crête qui avait brûlé quelques mois auparavant.
Deux faucons à queue rouge se sont tournés dans un rituel d'accouplement au-dessus dans le ciel, signe de ressort.
