Une équipe internationale de climatologues a récemment publié un rapport mettant en garde contre des menaces environnementales sans précédent dues à la détérioration des signes vitaux de la Terre. Le rapport présente des indicateurs alarmants sur le changement climatique et appelle à des changements politiques urgents. Il souligne la nécessité d’une approche équitable de l’action climatique, axée sur la réduction de la surconsommation et des émissions, en particulier dans les pays les plus riches.
Une équipe internationale de climatologues a récemment publié un article avertissant que les signes vitaux de la Terre se sont détériorés à des niveaux sans précédent dans l’histoire de l’humanité, au point que la vie sur la planète est en péril.
William Ripple, professeur distingué au Collège de foresterie de l’Oregon State University, et Christopher Wolf, ancien chercheur postdoctoral de l’OSU, sont les principaux auteurs du rapport, et 10 autres scientifiques américains et internationaux en sont les co-auteurs.
« Sans des actions qui s’attaquent au problème fondamental du fait que l’humanité tire plus de la Terre que ce qu’elle peut donner en toute sécurité, nous sommes sur la bonne voie vers l’effondrement potentiel des systèmes naturels et socio-économiques et vers un monde avec une chaleur insupportable et des pénuries de nourriture et d’eau douce. » dit Loup.
Publié dans BioScience, le rapport note que 20 des 35 signes vitaux planétaires utilisés par les auteurs pour suivre le changement climatique se situent à des extrêmes records.
Les auteurs partagent de nouvelles données illustrant que de nombreux records liés au climat ont été battus par des « marges énormes » en 2023, notamment ceux liés aux températures des océans et de la glace de mer. Ils soulignent également une extraordinaire saison d’incendies de forêt au Canada, qui a produit des émissions de dioxyde de carbone sans précédent.
Un suivi d’un avertissement précédent
Le rapport fait suite de quatre ans à l’« Avertissement des scientifiques mondiaux concernant une urgence climatique » publié par Ripple et ses collaborateurs dans BioScience et cosigné par plus de 15 000 scientifiques dans 161 pays.
« La vie sur notre planète est clairement assiégée », a déclaré Ripple. « Les tendances statistiques montrent des tendances profondément alarmantes en matière de variables et de catastrophes liées au climat. Nous avons également constaté peu de progrès à signaler dans la lutte de l’humanité contre le changement climatique.
Parmi les chiffres clés du rapport :
- Les subventions aux combustibles fossiles – actions des gouvernements qui réduisent artificiellement le coût de production de l’énergie, augmentent le prix reçu par les producteurs ou diminuent le prix payé par les consommateurs – ont à peu près doublé entre 2021 et 2022, passant de 531 milliards de dollars à un peu plus de 1 000 milliards de dollars.
- Déjà cette année, les incendies de forêt au Canada ont rejeté plus d’une gigatonne de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, soit plus que les émissions totales de gaz à effet de serre du Canada en 2021, soit 0,67 gigatonne.
- En 2023, il y a déjà eu 38 jours avec des températures moyennes mondiales supérieures à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Jusqu’à cette année, de tels jours étaient rares, notent les auteurs.
- La température moyenne à la surface de la Terre la plus élevée jamais enregistrée a eu lieu en juillet dernier, et il y a des raisons de croire qu’il s’agit de la température de surface la plus élevée que la planète ait connue au cours des 100 000 dernières années.
Appel urgent à l’action
« En tant que scientifiques, nous sommes extrêmement troublés par l’augmentation soudaine de la fréquence et de la gravité des catastrophes liées au climat », a déclaré Wolf, aujourd’hui scientifique chez Terrestrial Ecosystems Research Associates, basé à Corvallis. « La fréquence et la gravité de ces catastrophes pourraient dépasser la hausse des températures. D’ici la fin du 21e siècle, entre 3 et 6 milliards de personnes pourraient se retrouver hors des régions habitables de la Terre, ce qui signifie qu’elles seront confrontées à une chaleur intense, à une disponibilité alimentaire limitée et à des taux de mortalité élevés.
Les auteurs estiment que des politiques sont nécessaires pour s’attaquer au problème sous-jacent du « dépassement écologique ». Lorsque la demande humaine sur les ressources de la Terre est trop importante, il en résulte toute une série de crises environnementales, y compris le déclin de la biodiversité. Tant que l’humanité continuera d’exercer une pression extrême sur la planète, toute stratégie axée uniquement sur le carbone ou le climat ne fera que redistribuer la pression, notent-ils.
Recommandations politiques et équité
« Notre objectif est de communiquer les faits sur le climat et de formuler des recommandations politiques », a déclaré Ripple. « Il est du devoir moral des scientifiques et de nos institutions d’alerter l’humanité de toute menace existentielle potentielle et de faire preuve de leadership en agissant. »
Les auteurs appellent à la transition vers une économie mondiale qui donne la priorité au bien-être humain et réduit la surconsommation et les émissions excessives des riches. Les recommandations spécifiques incluent l’élimination progressive des subventions aux combustibles fossiles, la transition vers des régimes alimentaires à base de plantes, l’intensification des efforts de protection des forêts et l’adoption de traités internationaux sur l’élimination du charbon et la non-prolifération des combustibles fossiles.
Ils soulignent que toutes les actions liées au climat doivent être fondées sur l’équité et la justice sociale, notant que les conditions météorologiques extrêmes et autres impacts climatiques sont ressentis de manière disproportionnée par les personnes les plus pauvres, qui ont le moins contribué au changement climatique.
Les co-auteurs de l’article incluent Bev Law de l’OSU College of Forestry, Jillian Gregg de Terrestrial Ecosystems Research Associates, Johan Rockström de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, Thomas Newsome du Université de SydneyLuiz Marques de l’Université d’État de Campinas – Unicamp au Brésil, Timothy Lenton de l’Université d’Exeter, Chi Xu de l’Université de Nanjing, Saleemul Huq de l’Université indépendante du Bangladesh, Leon Simons du Club de Rome Pays-Bas et Sir David Anthony King de l’Université de Cambridge.
Le CO2 La Fondation et Roger Worthington, avocat et propriétaire de Worthy Brewing à Bend, ont financé partiellement cette recherche.
