Les interventions structurées qui encouragent un bon rire, qu'ils soient des visites de yoga ou de clown, pourraient avoir des avantages pour la santé
Se retirer à la vapeur lors d'une séance de yoga de rires à Kolkata, en Inde
Il semble que la thérapie sur les rires ne soit pas une blague. Les interventions structurées qui visent à chatouiller notre drôle d'os, comme le yoga de rires ou les clowns de l'hôpital, semblent vraiment réduire l'anxiété et améliorer la satisfaction de la vie.
On pense que le rire, qui est également courant chez les animaux non humains, applique des liens sociaux et peut même aider les bébés à acquérir un sentiment de soi. Il a également été lié à l'amélioration de la santé, les chercheurs constatant que les visites de clown raccourcissent le temps que les enfants passent à l'hôpital.
Yelsyn-Mauricio Porras-Jiménez à l'Université de Jaén en Espagne voulait comprendre comment nous pouvons mieux soutenir la santé globale des gens – «pas seulement le physique, mais aussi le spirituel et l'émotion», dit-il. «Au milieu de la recherche de la façon de vraiment mettre en œuvre ces soins complets, je suis tombé sur la thérapie sur les rires.»
Porras-Jiménez et ses collègues ont réalisé une méta-analyse de 33 études réalisées aux États-Unis, en Europe, en Asie et au Moyen-Orient. De nombreux participants étaient des étudiants en soins infirmiers, mais ils comprenaient également des personnes subissant des soins de fin de vie, une chirurgie ou une fécondation in vitro, ainsi que des personnes souffrant de dépression ou d'épuisement professionnel.
Toutes les études ont été composées de deux groupes: l'un a reçu une forme de thérapie de rires – comme faire du yoga de rires, qui combine l'activité physique avec des exercices de rire; être visité par un clown; regarder des films drôles; ou participer à des séances de rire du groupe guidé – tandis que le deuxième groupe a agi comme le contrôle, ne recevant aucune intervention ou poursuivant leurs soins habituels.
Les chercheurs ont constaté que la thérapie par le rire était systématiquement liée à une baisse de l'anxiété et à une meilleure satisfaction de la vie. Si vous deviez mesurer l'anxiété sur une échelle de 0 à 100, explique Porras-Jiménez, le groupe témoin aurait un score moyen d'environ 60, tandis que le groupe de thérapie de rires serait de 8 à 10 points plus bas. Pour la satisfaction à vie, le groupe témoin marquera environ 50 et le groupe de thérapie de rires 10 à 12 points de plus, dit-il.
Mais les participants ne pouvaient pas être aveuglés au fait qu'ils recevaient une thérapie de rire, donc les résultats pourraient être dus à l'effet placebo, explique Sophie Scott à l'University College de Londres.
Mais les rires induisent des changements physiologiques qui s'alignent sur le sentiment moins anxieux, dit-elle, y compris des réductions du cortisol, une hormone produite en réponse au stress et une augmentation des endorphines, qui agissent comme des neurotransmetteurs dans le cerveau pour créer un sentiment de bien-être.
«Il est difficile de dire si c'est à cause du rire ou du contexte social dans lequel vous vous sentiez suffisamment à l'aise pour rire», explique Scott. «Je soupçonne que c'est les deux.»
