Si vous souhaitez vous rendre sur la lune, vous devez dépenser une énorme quantité de ressources en développement, création, tester et déployer une variété de vaisseaux spatiaux et de technologies. Tout ce dont vous avez besoin est de l'argent. Beaucoup d'argent. Pendant des décennies, les seules entités avec suffisamment de vert dans les comptes chèques étaient les grands gouvernements ou les consortiums multinationaux. Mais de nos jours, nous avons des individus absurdement riches et absurdement motivés qui ont des étoiles dans leurs yeux et des conceptions sur leurs propres missions spatiales.
Prenons par exemple Jared Isaacman, qui autrement n'aurait été qu'un autre milliardaire aléatoire, sauf pour le financement privé de sa propre fortune, le programme Polaris, qui comprenait le récent tout premier spatial par un astronaute privé. Et ce n'était pas n'importe quelle marche spatiale, c'était le vol orbital d'altitude le plus élevé depuis le programme Gemini!
La mission a été lancée le 10 septembre 2024, et ce n'était pas par le biais de la NASA ou de Jaxa ou Roscosmos. C'était avec SpaceX, à bord de l'une des vaisseaux spatiaux de Dragon de cette société lancée avec une fusée Falcon 9. Isaacman, ainsi que son équipage de trois autres, ont suivi une formation approfondie et une préparation à la mission, pas très différente du programme rigoureux que la NASA met ses astronautes.
La mission a été un énorme succès, établissant un nouveau record pour le nombre de personnes simultanément exposées à l'aspirateur – la principale raison de celle que la capsule du dragon n'a pas de sas, donc pour effectuer le SpaceWalk, toute la capsule doit être ouverte dans l'espace. Ce n'est donc pas comme si le disque était réglé à des fins – c'était une limitation de la conception du vaisseau spatial, mais bon, un record est un record.
Et comme il n'y a pas de lois dans l'espace, juste un ensemble lâche d'accords internationaux que les gouvernements suivent en quelque sorte, du moins pour l'instant tant que cela ne gêne pas les plans futurs, si vous voulez suivre les traces de Jared et que vous avez suffisamment d'argent pour financer vos rêves, vous pouvez le faire aussi.
Alors peut-être que la première personne à retourner sur la lune puisque l'ère de l'Apollo sera une personne riche au hasard qui vient de comprendre comment le faire lui-même.
Vous pensez que je suis fou? Attention à nouveau.
Nous avons déjà envoyé un landeur en développement privé à la lune, l'Odysseus Lander de la machine intuitive, qui, bien qu'il se rend sur latéralement en atterrissant, il a quand même survécu et renvoyé des données. Firefly Aerospace espère envoyer le Blue Ghost Lander en novembre, lancé à partir d'un SpaceX Falcon 9, suivi en décembre par l'ISPACE – une entreprise japonaise – Rover Mission. Intuitive Machines n'est pas encore terminée, et ils espèrent réessayer au début de l'année prochaine, cette fois, espérons-le, avec un landeur qui colle le palissade. Ensuite, il y a des technologies astrobotiques, Blue Canyon, Draper, Astrolab, et plus encore.
Bien qu'une seule entreprise ne soit pas en mesure de rivaliser avec les ressources d'une nation entière, il n'est pas hors du domaine de la possibilité qu'un consortium ou un partenariat puisse faire l'affaire. Il suffit de regarder la mission Polaris par exemple: Isaacman n'a pas construit la fusée ou le vaisseau spatial lui-même, mais il a financé le développement de presque tout le reste, y compris les combinaisons d'activités extravéhiculaires, les systèmes de communication laser, etc.
Heck, puisque le programme actuel d'Artemis appelle une entreprise privée à développer le système d'atterrissage humain pour amener les gens sur la surface lunaire, techniquement, si ce programme réussit, ce sera l'origine spatiale ou bleue, pas un métier construit par la NASA, qui sera le premier à livrer des astronautes à la lune depuis Apollo.
Et ça fait réfléchir: et si nous sautons juste toute la partie SLS d'Artemis? SpaceX et Blue Origin développent des véhicules lourds et superchés.
Les deux développent des systèmes d'atterrissage humain pour monter et descendre de la lune. Tous ces efforts sont financés en grande partie par la NASA de toute façon. La NASA a-t-elle vraiment besoin de sa propre fusée? Bien sûr, cela pourrait être le plan de sauvegarde de la NASA: même si le programme SLS échoue et que le projet Artemis ne livre jamais un astronaute à la lune, nous aurons toujours la capacité de le faire de toute façon, et ce pourrait être un individu privé, un civil, qui rassemble le bon argent pour y arriver.
