Notre climat semble être plus sensible aux émissions de gaz à effet de serre que certains chercheurs avait espéré, ce qui signifie que le monde devra augmenter ses efforts de décarbonisation
Le changement climatique pourrait être encore pire que nous pensions
Le climat de la Terre peut être plus sensible à la pollution des émissions de gaz à effet de serre que nous ne l'avions espéré, ce qui pourrait signifier limiter la hausse de la température mondiale à moins de 2 ° C sera plus difficile.
C'est une «mauvaise nouvelle» pour les efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique, explique Gunnar Myhre au Cicero Center for International Climate Research en Norvège.
Les chercheurs savent depuis des décennies que le pompage des gaz à effet de serre dans l'atmosphère de la Terre réchauffera le climat, avec des conséquences de grande envergure. Mais ce que les scientifiques ne savent pas avec certitude, c'est à quel point nous pouvons nous attendre à la suite de cette pollution. En d'autres termes, à quel point le climat de la Terre est-il sensible à ces émissions?
L'incertitude principale découle de la question de savoir comment les nuages réagiront à une atmosphère de réchauffement, car les changements dans les systèmes de nuages peuvent amplifier l'effet de réchauffement dans une boucle de rétroaction vicieuse.
La plupart des estimations de la quantité de réchauffement auxquelles nous pouvons nous attendre d'ici la fin du siècle sont basées sur les modèles climatiques en cours d'exécution avec une gamme d'hypothèses de sensibilité. Les modèles utilisés par le panneau intergouvernemental sur le changement climatique suggèrent qu'un doublement des concentrations de co₂ atmosphérique par rapport aux niveaux préindustriels produirait entre 2 ° C et 5 ° C de réchauffement, l'organisation se déposant sur une estimation centrale de 3 ° C.
Aux côtés de ses collègues, Myhre a décidé de comparer les prédictions de ces modèles climatiques contre les lectures satellites du déséquilibre énergétique de la Terre. Il s'agit d'une mesure de la quantité de chaleur excédentaire dans notre système climatique, et cela donne une indication du niveau de sensibilité du climat mondial.
L'équipe a constaté que les modèles climatiques à faible sensibilité – ceux qui suggèrent le climat de la Terre sont plus résistants aux gaz à effet de serre dans l'atmosphère – ne correspondent pas aux enregistrements par satellite recueillis depuis le tour du millénaire. Les modèles avec un niveau de sensibilité plus élevé, suggérant que le climat de la Terre est moins résistant à ces gaz, correspondent plus étroitement aux observations, explique Myhre. «Les modèles optimistes qui nous donneraient une petite quantité de réchauffement sont plus improbables», dit-il.
Les résultats remettent en question la précision des modèles climatiques qui prédisent moins de 2,9 ° C de réchauffement pour un doublement de co₂ atmosphérique. Au lieu de cela, ils suggèrent que le réchauffement au-dessus de ce niveau est plus probable pour la même quantité de pollution.
Cela compte également avec des températures record récentes enregistrées sur la terre et la mer depuis 2023, qui «pointent vers une rétroaction climatique plus forte» dans l'atmosphère, explique Myhre.
Un climat plus sensible signifie que les émissions doivent tomber plus rapidement pour maintenir la même trajectoire de température. En bref, le monde doit décarboniser plus loin et plus rapidement pour respecter ses engagements climatiques.
Johannes Quaas à l'Université de Leipzig en Allemagne affirme que la recherche présente un «argument très plausible» selon lequel la Terre est plus sensible au réchauffement que certains modèles ne le suggèrent, ajoutant qu'il a «rétréci la gamme» des estimations de modèles à partir desquelles les scientifiques devraient travailler. «Cela souligne la nécessité d'une action politique contre le changement climatique.»
Richard Allen à l'Université de Reading au Royaume-Uni souligne que le record de satellite n'a commencé qu'en 2001, donc les «fluctuations du climat naturel» pourraient également faire partie de l'histoire. Néanmoins, il dit que l'étude est «rigoureuse» et «ajoute plus de preuves que les simulations qui prédisent moins de réchauffement à long terme sont moins réalistes».
