Le méthane est un puissant gaz à effet de serre avec un effet à court terme beaucoup plus fort sur le réchauffement que le dioxyde de carbone. À court terme (20 ans), 1 tonne de méthane a l'effet de réchauffement allant jusqu'à 84 tonnes de dioxyde de carbone, tandis que plus de cent ans, 1 tonne de méthane a l'effet de réchauffement d'environ 28 tonnes de dioxyde de carbone. Pour cette raison, le contrôle des émissions de méthane est une priorité élevée dans la limitation du réchauffement.
La lutte contre les émissions de méthane provenant des décharges est particulièrement importante car elles représentent 18% des émissions mondiales de méthane anthropique. Malheureusement, la surveillance traditionnelle du méthane des décharges – repensant des mesures et de la modélisation au sol – a longtemps été limitée par une couverture clairsemée, une faible précision et des coûts élevés de travail sur le terrain.
Maintenant, une équipe de recherche dirigée par le professeur Cheng Tianhai de l'Aerospace Information Research Institute (AIR) de l'Académie chinoise des sciences a fait une percée en développant une méthode de télédétection par satellite haute résolution pour quantifier les émissions mondiales de méthane provenant de décharges. Les conclusions de l'équipe ont été publiées dans Changement climatique de la nature le 28 juillet.
La nouvelle approche utilise des données satellites avec une résolution spatiale de 30 mètres et une résolution spectrale à 10 nanomètres, combinée avec un algorithme de filtre apparié et une méthode de masse intégrée améliorée. Cela a permis à l'équipe d'identifier et de mesurer 367 panaches de méthane distincts (structures de type plume formées comme se disperse au méthane) dans 102 décharges dans le monde, permettant une quantification globale précise des taux d'émission.
« La télédétection par satellite offre une quantification globale cohérente et haute résolution que les méthodes traditionnelles ne peuvent pas correspondre », a déclaré le professeur Cheng, l'auteur correspondant de l'étude. « Notre outil stimule à la fois l'exactitude et la couverture, offrant un nouveau moyen de surveillance mondiale du méthane – critique pour informer les politiques d'atténuation internationales. »
Pour valider leur méthode, les chercheurs ont comparé les données dérivées de satellites avec des mesures aéroportées (précédemment vérifiées via des observations au sol), trouvant un fort alignement qui a confirmé la fiabilité.
Leur analyse s'est concentrée sur deux types de décharges primaires: les décharges ouvertes (sans confinement) et les décharges sanitaires conçues. Les résultats ont montré que les décharges ouvertes émettent 4,8 fois plus de méthane en moyenne en moyenne, une évaluation globale de son genre liant les pratiques de gestion des déchets aux niveaux d'émission.
L'équipe a également constaté que la base de données émissions largement utilisée pour la recherche atmosphérique mondiale (EDGAR), développée par l'UE, sous-estime les émissions des décharges ouvertes à haut pollue d'environ cinq fois en moyenne.
« Notre travail fournit une base pour corriger ces biais dans les stocks actuels », a noté Tong Haoran, le premier auteur de l'étude et un doctorat. candidat à l'air.
S'appuyant sur ces résultats, les chercheurs exhortent à renforcer les efforts internationaux pour améliorer l'infrastructure des décharges et la gestion des déchets, ainsi que le développement d'une plate-forme mondiale de partage de données par satellite pour assurer un accès équitable, en particulier pour les pays limités aux ressources – à l'information soutenant l'atténuation des gaz à effet de serre.
