Une équipe internationale d'astronomes utilisant la sonde Einstein rapporte la découverte d'un nouveau transport X-évoluant particulier. Le nouveau transitoire présente une émission de rayons X de longue durée sans précédent. La découverte a été détaillée dans un article publié le 12 mai sur le arxiv serveur de préimprimée.
Des rafales intenses d'émission de rayons X mous durables à des milliers de secondes avec une large gamme de luminosités sont connues sous le nom de transitoires de rayons X en évolution rapide (FEXT). La nature des Fexts est toujours déroutante. Cependant, les astronomes essayant d'expliquer leur origine prennent en compte plusieurs scénarios; Par exemple, des éruptions stellaires, des éruptions de choc de supernova ou de longues rafales gamma (GRB).
L'un des télescopes spatiaux cruciaux pour la recherche et l'étude des FEXT est la sonde Einstein (EP), également connue sous le nom de télescope Tianguan. Lancé dans l'espace au début de 2024, EP est capable de déterminer les propriétés d'évolution temporelle de l'émission de rayons X de la rémanence dans les FEXT, y compris la durée, la forme de la courbe de lumière et l'évolution spectrale, qui est essentielle pour comprendre l'origine de ces transitoires.
À ce jour, EP a détecté des dizaines de FEXT, et maintenant, un groupe d'astronomes, dirigé par Xinwen Shu de l'Université normale d'Anhui en Chine, rapporte la détection d'un nouveau transitoire de ce type à l'aide du télescope à rayons X à large champ d'EP (WXT).
« Nous rapportons la découverte d'un transitoire de rayons X particuliers, EP241021A, par EP / WXT le 21 octobre 2024, et les résultats des observations de longueur d'onde de suivi, y compris les rayons X, l'optique et la radio », ont écrit les chercheurs dans l'article.
EP241021A a été identifié par WXT comme une poussée intense, qui a duré environ 92 secondes et a atteint une luminosité d'environ un ERG / s de Quindecillion. Le spectre des rayons X de la fusée s'est révélé relativement difficile avec un indice de photons de 1,8.
Les observations de suivi de la fusée jusqu'à 79 jours après sa détection ont révélé que sa courbe lumineuse aux rayons X montre une phase presque de plateau pendant les 7 premiers jours, suivie d'une forte baisse pendant la période d'environ 30 jours. Par la suite, l'émission de rayons X baisse rapidement sous le niveau de détection.
De plus, les observations ont détecté l'émission optique associée à EP241021A dans les 1,8 jours suivant l'identification de l'émission de rayons X, peut-être liée à la rémanence de l'émission de rayons X rapide. L'apparition du homologue radio a également été détectée environ 8,4 jours après le début de l'émission de rayons X.
Les astronomes ont souligné qu'une si longue durée d'émission de rayons X, comme dans le cas de EP241021A, est sans précédent parmi les FEXT extragalactiques connues. L'équipe a conclu que EP241021A est un transitoire extrêmement inhabituel et que plusieurs composants d'émission pourraient être à l'origine de ses propriétés de plusieurs longueurs d'onde.
En essayant d'expliquer l'origine de EP241021A, les auteurs de l'article favorisent deux scénarios.
« Nous avons considéré une variété de scénarios comme des origines de EP241021A, et favorisons un moteur magnétar ou un TDE à jet (événement de perturbation de marée), bien que ni l'un ni l'autre ne puisse parfaitement interpréter les propriétés de longueur d'ondes multiples », ont conclu les scientifiques.
