Qu’est-ce qui détermine la vitesse à laquelle les gouttes de pluie tombent, les sédiments se déposent dans les estuaires des rivières et la matière est éjectée lors d’une supernova ? Ces questions tournent autour d’un facteur trompeusement simple : la vitesse à laquelle un fluide rempli de particules se mélange avec un fluide sans particules. Les gouttes de pluie se déplacent d’une couche d’air à une autre ; les sédiments tombent de la rivière dans l'eau de mer et les éjectas se déplacent de l'étoile qui explose à travers le nuage de poussière environnant. Le même principe dicte le mélange des sédiments dans les fumées montantes, les tempêtes de poussière, les explosions nucléaires, le raffinage des hydrocarbures, la fusion des métaux, le traitement des eaux usées, etc.
