Des chiots avisés qui triaient les jouets au félin qui rôdait dans les maisons de la Chine ancienne, ces histoires d'animaux de compagnie nous ont permis de traverser l'époque canine de 2025.
Pourquoi les chiens sont obsédés par leurs jouets
Mon neveu de chien, Moose, n'aime pas seulement les frisbee, il en raffole. Montrez-lui un disque volant et son corps résonnera en remuant la queue de tout le corps. L'enlever ? Il se lancera dans une poursuite effrénée pour le déplacer. Les chercheurs ont étudié des comportements tels que les frénésie de frisbee de Moose chez 105 chiens de compagnie (Canis familier). Ils ont découvert que certains éléments du comportement des chiens reflétaient la dépendance humaine.
L'équipe a placé les jouets préférés des chiens soit sur une étagère en hauteur, soit cachés dans une boîte. Peu de temps après, les chiens se sont lancés à la poursuite de leurs précieux jouets. Ils gémissaient, sautaient et piaffaient sur les jouets hors de portée. Mais ce n’est peut-être pas l’objet lui-même qui est à l’origine de l’explosion. Ils poursuivent le sommet d'une bonne partie de tir à la corde ou de récupération, suggèrent les chercheurs. Le comportement peut ressembler à celui des dépendances humaines, mais il est rare et mal compris. Les experts disent de ne pas présumer que les comportements sont équivalents. Donc, pour l’instant, le frisbee peut rester en dehors de la niche.
Les premiers compagnons des chats étaient sauvages
Les humains et les chats remontent loin, mais pas nécessairement comme on pourrait le penser. Dans au moins un pays, une autre espèce féline est antérieure aux humbles chats domestiques (Felis catus) proximité avec les gens. Les chercheurs ont analysé l'ADN d'os de chats trouvés dans des établissements humains datant d'il y a 5 400 ans et du 20e siècle. Les résultats ont montré qu'il s'agissait du chat léopard (Prionailurus bengalensis) qui rôdaient peut-être parmi nous depuis le néolithique jusqu'à environ 200 après JC. Ces félins se régalaient probablement de l'abondance de rongeurs se précipitant dans les poubelles des gens. Mais lorsque la guerre a ravagé la région après la dynastie Han, les chats léopards se sont retirés dans la nature. À leur retour, le chat était sorti du sac et se trouvait sur leur principal terrain de chasse. Le chat domestique les avait déjà remplacés.
Comprendre les émotions des animaux est difficile
Lisez la pièce. Ou peut-être pas. Les humains s'appuient peut-être sur le contexte environnemental pour interpréter les émotions de leur chien. Une chercheuse a filmé le mélange bien-aimé de son père et de son beagle dans des situations à la fois positives et négatives. Par exemple, dans certains clips, le chien a vu son jouet (positif). Dans d'autres, il a réagi à un aspirateur (négatif). Identifier l'humeur d'un chien peut sembler facile à l'aide d'indices contextuels. Mais lorsque le chercheur a supprimé ces indices de la vidéo, les participants à l'étude jugeant le film n'ont pas pu dire si le chien semblait heureux ou en détresse.
Les critiques ont également regardé des vidéos dans lesquelles les réactions et les signaux environnementaux étaient échangés. Par exemple, un clip du chien réagissant joyeusement à un jouet a été recadré dans une scène de quelqu'un passant l'aspirateur. Ce décalage a constamment trompé les participants. Étant donné que l’étude ne porte que sur un seul chien, la recherche ne fait que faire allusion à notre perception des chiots. Mais se concentrer sur le langage corporel du chien et ignorer ce qui se passe en arrière-plan peut aider les propriétaires à arrêter d'aboyer dans le mauvais sens.
Des scientifiques ont localisé le gène du chat roux
Les chats orange sont devenus plus bizarres. Ils sont déjà connus pour leur comportement excentrique. Aujourd’hui, une mutation génétique récemment découverte vient renforcer leur réputation unique. Deux équipes de recherche différentes ont découvert indépendamment une délétion de l'ADN qui n'apparaît que chez les chats domestiques à fourrure rousse.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle la mutation est le miaulement de ce chat. Cela a également aidé les scientifiques à résoudre un mystère génétique. Pendant des décennies, les chercheurs savaient que le code génétique de la fourrure jaune-rouge vivait quelque part sur le chromosome sexuel X du chat. Cela conduit la coloration orange des félins à se présenter différemment chez les mâles et les femelles. Mais la cause exacte restait aussi insaisissable que l’affection passagère d’un chat. Curieusement, le coupable a été retrouvé à proximité Arhgap36, un gène non associé auparavant à la pigmentation.
La réaction d'un chien à la télévision dépend de sa personnalité
Votre chien est-il une Monica ? Peut-être qu'ils sont plutôt Phoebe ? Votre réponse pourrait déterminer si vous allumez Amis pour votre chiot est plus stressant que réconfortant. Les types de personnalité influencent la façon dont les chiens interagissent avec la télévision, rapportent les chercheurs. Par exemple, lancez un jeu de tennis et un hyper-chien recherchera probablement une balle qui sort de l'écran. En revanche, le son d’une sonnette provenant d’une sitcom pourrait surexciter un Terre-Neuve nerveux.
La plupart des propriétaires de chiens participant à l’étude ont déclaré que leur chien s’intéressait à la télévision. Mais certaines interactions peuvent être attribuées à des facteurs autres que le tempérament. Malheureusement, il n'existe pas de quiz de personnalité pour les chiens. Mais ce n’est pas pour rien que les chiens sont considérés comme les meilleurs amis de l’homme. Certains animaux peuvent se pelotonner à côté de leur propriétaire près de la télévision juste pour regarder les humains profiter de leurs programmes préférés.
Les chiens connaisseurs de mots ont une façon surprenante de « trier » les jouets
S'asseoir. Rester. Classer par catégories? Les chiens doués pour le vocabulaire (comme les border collies) ont montré aux gens une nouvelle astuce dans leur répertoire. Certains chiens peuvent étiqueter mentalement les jouets en fonction de leur objectif pendant la récréation.
Sept propriétaires d'animaux ont joué à la balle ou à la corde avec leurs amis à quatre pattes à la maison. Ensuite, ils ont assigné verbalement aux jouets des activités de « lancer » ou de « tirer ». Une fois que les chiens ont appris chaque jouet et le jeu correspondant, ces étapes ont été répétées avec de nouveaux jouets. Mais cette fois, les propriétaires n’ont donné aucun signal vocal à leurs animaux. Finalement, ils ont empilé toute une série de couineurs, de peluches et de cordes. Les chiens avaient une tâche : récupérer l'un des nouveaux « jouets à tirer » ou « jouets à lancer » selon la demande orale de leur propriétaire. Étonnamment, les chiots prodiges ont bien choisi la plupart du temps. Maintenant, c'est un bon chien.
