Les premières études du tremblement de terre du Myanmar 28 mars 2025 7.8 suggèrent que la partie sud de sa rupture s'est produite à la vitesse supershear, atteignant des vitesses de 5 à 6 kilomètres par seconde.
Dans leur article publié dans Le dossier sismiqueSeismologists Lingling Ye, Thorne Lay et Hiroo Kanamori partagent de nouveaux détails sur le tremblement de terre dévastateur, ce qui a causé des dommages généralisés et graves au Myanmar et aux pays voisins comme la Thaïlande, avec plus de 5 000 victimes confirmées. Le tremblement de terre a rompu environ 480 kilomètres de la faille Sagaing qui s'étend au nord-sud à travers la partie centrale du pays.
Les chercheurs ont analysé l'imagerie sismique et satellite pour conclure que la rupture avait un grand glissement jusqu'à sept mètres qui s'étendait à environ 85 kilomètres au nord de l'épicentre du tremblement de terre près de la ville de Mandalay. Le glissement le long des 395 kilomètres de rupture au sud de l'épicentre était plus inégale, de 1 à 6 mètres et environ 2 à 3 mètres près de la capitale du pays, non Pyi Taw.
Les premiers rapports suggèrent que certaines parties de la rupture auraient pu atteindre Supershear – plus profonde que la vitesse des ondes de cisaillement – la vitesse, que les auteurs ont confirmé dans cette étude.
Les mesures d'un fort mouvement du sol enregistré par une station sismique près de Pyi Taw à environ 5 kilomètres à l'ouest de la faille Sagaing ont été « immédiatement convaincus de la rupture supershétique étant donné le temps entre la faible arrivée de l'onde de P dilationnelle et l'arrivée de la grande décalage de cisaillement de la faute » à la station, a déclaré Lay. « C'était des preuves inhabituellement claires et convaincantes de la rupture supershear par rapport à d'autres événements de longue date sur lesquels j'ai travaillé. »
« C'est l'une des stations sismiques les plus proches pour enregistrer le passage de rupture pour un grand tremblement de terre. Les sismologues des tremblements de terre souhaitent depuis longtemps avoir des enregistrements à faille quasiment. » Ye ajouté.
Les ondes P initiales faibles ont frappé la station environ 36 secondes après le début du tremblement de terre, avec des mouvements beaucoup plus forts commençant seulement 12 secondes après cela.
La forte directivité de la rupture vers le sud, combinée à la vitesse supershear, peut avoir été responsable des impacts dommageables ressentis aussi loin que Bangkok, ont suggéré les chercheurs.
Il y a eu plusieurs grands tremblements de terre de magnitude 7 ou plus au 20e siècle le long de la faille Sagaing, en particulier le long de la partie nord de la faille. Mais le tremblement de terre du 28 mars a rompu une partie de la faute entre Mandalay et Nay Pyi Taw qui était sismiquement silencieux depuis 1912 et 1839.
Les caractéristiques de l'écart sismique précédent ne sont toujours pas claires, dit Lay.
« L'événement 2025 semble s'être rompu un peu plus au nord et plus au sud que prévu des emplacements des événements antérieurs en 1956 au nord et 1930 au sud, mais les emplacements précis et les distributions de glissement pour ces événements ne sont pas connus », a-t-il expliqué. « Le chevauchement dans le nord et le sud avec les ruptures en 1956 et 1930 peut représenter notre manque de connaissance des modèles de libération de déformation précis pour ces deux événements, ou une libération de déformation incomplète dans ces événements antérieurs. »
« Des histoires plus longues et une meilleure compréhension de la segmentation des défauts et de la géométrie sont nécessaires pour avoir des conseils pour l'activité des événements futures, mais je ne m'attendrais pas à ce que la zone centrale échoue à nouveau avant une longue période de reconstruction de l'énergie de contrainte », a-t-il ajouté.
La rupture de 2025 est exceptionnellement longue pour une rupture de glissement de frappe de cette ampleur, ont noté les chercheurs. Il est comparable à la rupture de San Francisco d'environ 400 kilomètres de long, mais plus longtemps que le tremblement de terre de la faille anatolien de 2023 à Türkiye et le tremblement de terre de Denali en Alaska en 2002.
« La longueur de la rupture est sur le haut de gamme par rapport au moment sismique, mais je soupçonne que la rectitude relative de la faille dans les deux tiers du sud de la rupture a contribué à permettre la rupture le long de l'extrémité sud, combinée à la longue période depuis la rupture antérieure de la partie centrale de la faute », a déclaré Lay.
